Ο Κέβιν Πάντερ, ο οποίος προκάλεσε σοκ στο μπασκετικό κόσμο με την απόφασή του να φύγει από την Παρτιζάν Mozzart Bet Βελιγραδίου, όπου υπηρέτησε ως αρχηγός της ομάδας, για να ενταχθεί στην Μπαρτσελόνα έδωσε μια συνέντευξη όλης της ύλης στον δημοσιογράφο Donatas Urbonas.
Η ομάδα απο την Καταλονία, είχε επιδείξει ενδιαφέρον για τον Κέβιν Πάντερ από το προηγούμενο καλοκαίρι. Κατά τη διάρκεια των τριών ετών του στην Παρτιζάν, ο Πάντερ έγινε πρωταθλητής της ABA League και αναδείχθηκε MVP των τελικών της ABA League το 2023. Την ίδια χρονιά, κέρδισε μια θέση στην All-EuroLeague Second Team.
Ο Κέβιν Πάντερ μιλά για την απόφασή του να φύγει από την Παρτιζάν!
Ο Κέβιν Πάντερ ήταν ζωτικής σημασίας για την αναγέννηση της Παρτιζάν, κάνοντας την αποχώρησή του μια δύσκολη απόφαση. Μίλησε για αυτό στο τελευταίο επεισόδιο του podcast URBONUS με τον οικοδεσπότη Ντονάτας Ουρμπόνας και τον συν-οικοδεσπότη Έρικ ΜακΚόλουμ.
«Προσωπικά, νιώθω ότι είναι ένα ευαίσθητο θέμα και νομίζω ότι είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε γι’ αυτό», δήλωσε ο Κέβιν Πάντερ για την αποχώρησή του. «Είμαι σίγουρος ότι, κάποια στιγμή, κάποιος θα μιλήσει γι’ αυτό. Δεν ξέρω αν θα είμαι εγώ πρώτος. Αισθάνομαι ότι είναι απλώς ένα ευαίσθητο θέμα. Προφανώς, η σχέση μου με αυτή την ομάδα είναι εξαιρετική, γι’ αυτό και θέλω να την κρατήσω έτσι, και αυτό είναι όλο. Δεν υπάρχει καμία κακή πρόθεση».
Ο Κέβιν Πάντερ περιέγραψε τα συναισθήματά του για την αποχώρηση από το Βελιγράδι ως «μικτά συναισθήματα».
«Μερικές φορές πρέπει να πάρεις ορισμένες αποφάσεις στις οποίες πρέπει να κάνεις αυτό που πρέπει να κάνεις», είπε. «Δεν είναι όλες οι αποφάσεις που παίρνεις κατανοητές από τον κόσμο. Γιατί όταν οι άνθρωποι δεν ξέρουν τι συμβαίνει πραγματικά, τείνουν να υποθέτουν ή να εικάζουν. Και γι’ αυτό πάντα τονίζω: έχω μια εξαιρετική σχέση με την Παρτιζάν. Εγώ και αυτοί, ξέρουμε πού βρισκόμαστε».
Λίγο μετά την αποχώρηση του Κέβιν Πάντερ από την Παρτιζάν, ο προπονητής Ζέλικο Ομπράντοβιτς έκανε μια αινιγματική δήλωση σε συνέντευξη στο Sport Klub: «Υπήρχαν περιπτώσεις όπου ορισμένοι παίκτες δεν κατάλαβαν τι είναι η Παρτιζάν, τι πρέπει να κάνουν για την Παρτιζάν ή πώς να συμπεριφέρονται. Με αυτή την έννοια, πήραμε ορισμένες αποφάσεις και θα πάρουμε ορισμένες αποφάσεις».
Κάποιοι ερμήνευσαν αυτό ως μια έμμεση επίθεση στον Κέβιν Πάντερ. Όμως ο ίδιος ο αστέρας της EuroLeague δεν φάνηκε να ενοχλείται.
«Δεν ήμουν μπερδεμένος», δήλωσε. «Γνωρίζω τον προπονητή όπως κανένας άλλος. Δουλέψαμε μαζί για τρία χρόνια. Δηλαδή, αν έτσι αισθάνεται, ό,τι είχε στο μυαλό του, έτσι αισθάνεται γι’ αυτό. Είμαι σίγουρος ότι δεν είχε κακή πρόθεση. Όπως είπα πριν, αν αυτό ακριβώς είπε, τότε εντάξει, αλλά ξέρετε, μήπως παρερμηνεύτηκε; Δεν ξέρουμε. Αλλά αυτό συμβαίνει πάντα γιατί θα είναι πάντα ειλικρινής, θα λέει πάντα πώς αισθάνεται και το σέβομαι αυτό».
«Αν αυτό ακριβώς είπε, τότε αυτό είπε», συνέχισε ο Κέβιν Πάντερ. «Δεν ξέρω τι έχει στο μυαλό του, αλλά ξέρετε, αυτό είναι. Ναι, αν αυτό ακριβώς είπε. Προφανώς, η χρονική στιγμή είναι λίγο… είναι κατάλληλη, λέω ότι είναι κάπως τέλεια, αλλά αυτό είναι ο αθλητισμός, και αυτό συμβαίνει».
Ο ΜακΚόλουμ σημείωσε ότι η δήλωση του Ομπράντοβιτς συμπέσει με την αποχώρηση πολλών παικτών από την ομάδα, και ο Πάντερ συμφώνησε με αυτή την άποψη:
«Για να είμαι ειλικρινής, μπορεί να μην μιλάει για μένα. Κάποιοι μπορεί να νομίζουν ότι μιλάει για μένα, αλλά μπορεί να μην έχει καμία σχέση με μένα», είπε ο Κέβιν Πάντερ. «Πραγματικά δεν ξέρουμε. Κάπως το αγνόησα, δεν ήθελα να το αναλύσω βαθιά, γιατί μπορούσα να σηκώσω το τηλέφωνο και να τον καλέσω, και μπορούμε να μιλήσουμε γι’ αυτό. Αυτή είναι η σχέση που έχουμε εγώ και αυτός».
Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, ο Κέβιν Πάντερ δημιούργησε έναν ιδιαίτερο δεσμό με τους φιλάθλους και ολόκληρη την οργάνωση. Τι σημαίνει η Παρτιζάν γι’ αυτόν;
«Η Παρτιζάν είναι ένα από τα μέρη όπου πρέπει πραγματικά να είσαι εκεί για να καταλάβεις. Είναι δύσκολο να πεις σε κάποιον τι είναι ή τι δεν είναι. Πρέπει πραγματικά να είσαι εκεί και να το νιώσεις», τόνισε. «Προφανώς, οι αντίπαλες ομάδες το αισθάνονται σε κάποιο βαθμό. Αλλά όταν έχεις πάνω από 20 χιλιάδες να σε υποστηρίζουν, να ταξιδεύουν μαζί σου, αυτό σημαίνει πολλά. Ο προπονητής πάντα μας έλεγε ότι όταν φορέσεις αυτή τη φανέλα, εκπροσωπείς την Παρτιζάν, οπότε πρέπει να το κάνεις με περηφάνια».
«Στα τρία χρόνια μου εκεί, μαθαίνεις νωρίς – στην προετοιμασία – όταν φτάνεις για πρώτη φορά γιατί οι παίκτες δεν ξέρουν πραγματικά. Και δεν είναι δικό τους λάθος», παρατήρησε ο Κέβιν Πάντερ. «Δεν γνωρίζουν πραγματικά τον πολιτισμό ή την ιστορία πίσω από ορισμένα πράγματα γιατί δεν το ήξερα το πρώτο μου έτος, οπότε καθώς αρχίζεις να διαβάζεις πράγματα και να παίρνεις μια βαθύτερη ματιά στην ιστορία του προπονητή, και πώς ξεκίνησε με την Παρτιζάν και πόσο σημαίνει γι’ αυτόν και ούτω καθεξής, τότε τείνεις να το καταλαβαίνεις πιο βαθιά από το να το βλέπεις επιφανειακά».
«Αισθάνομαι ότι γι’ αυτό οι άνθρωποι βλέπουν εμένα, τον Ζακ ΛεΝτέι, τον Ματίας ΛεΣόρ πόσο πολύ εκτιμάμε τη σχέση μας με τους ανθρώπους εδώ. Ακόμη και όταν έφυγε ο Ματίας, συνεχίζει να μιλάει με ανθρώπους που ζουν στη χώρα. Δεν ήταν μόνο για το μπάσκετ, ήταν για το να είσαι άνθρωπος και να είσαι παρών. Προφανώς, έχτισα μια πραγματική σχέση με ανθρώπους έξω από το μπάσκετ».
Η μεγάλη ερώτηση, γιατί επέλεξε ο Πάντερ την Μπαρτσελόνα;
«Ήταν μια καλή ευκαιρία, άνθρωπε. Ήταν μια καλή ευκαιρία να πάω, και είχε νόημα», απάντησε ο Πάντερ. «Αισθάνομαι ότι είχε νόημα. Προφανώς, αυτό που συνέβη πέρυσι ήταν ένα μεγάλο θέμα. Αλλά προσωπικά, αισθάνομαι ότι απλώς είχε νόημα».
Όταν ρωτήθηκε αν αισθάνεται ότι είναι το κομμάτι που λείπει για τη Μπαρτσελόνα, ο Πάντερ απάντησε:
«Δεν νομίζω ότι αυτό είναι για μένα να το απαντήσω. Για να είμαι ειλικρινής, θέλω να μπω και να κάνω τη δουλειά μου», είπε. «Είμαι το κομμάτι που λείπει; Δεν ξέρω, δεν είμαι σίγουρος. Όπως είπα, θέλω να κάνω τη δουλειά μου με τον καλύτερο τρόπο. Είναι μια ευκαιρία να μπω και να είμαι η καλύτερη έκδοση του εαυτού μου, οπότε έτσι το βλέπω. Απλώς το παίρνω από εκεί και αφήνω τους άλλους να καταλάβουν αν ήμουν το κομμάτι που έλειπε ή όχι ή ό,τι ήταν».
Ο Πάντερ υπέγραψε στη Βαρκελώνη μονοετές συμβόλαιο.
«Αυτό συμφωνήσαμε. Δεν υπάρχει κάτι παραπάνω από αυτό», τόνισε.
