Η Σερβία του Νίκολα Γιόκιτς και του Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς επικράτησε της Εθνικής Γαλλίας με 79-67, στον τέταρτο αγώνα προετοιμασίας των Γάλλων για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024.
Το παιχνίδι πραγματοποιήθηκε στην LDLC Arena, όπου η Σερβία, αν και έπαιξε τον πρώτο της σοβαρό αγώνα προετοιμασίας, έδειξε αμέσως την ποιότητά της με τον “Τζόκερ” να πρωταγωνιστεί (20 πόντοι, 12 ριμπάουντ).
Με Γιόκιτς αρχηγό η Σερβία έδειξε τα δόντια της
Με ένα βασικό σχήμα που έχει γίνει πλέον κλασικό, ο Βίκτορ Ουεμπανιάμα επέστρεψε δυναμικά, ξεκινώντας τις εχθροπραξίες με ένα σουτ μέσης απόστασης και ένα “stepback” πάνω στον Νίκολα Γιόκιτς. Από την πλευρά της Σερβίας, ο Όντζεν Ντόμπριτς απάντησε με ένα κάρφωμα σε χαμένη μπάλα, σημειώνοντας γρήγορα 7 πόντους με 3/3 σουτ.
Οι Γάλλοι, με την υποστήριξη του κοινού τους, ανέβασαν σιγά-σιγά το αμυντικό τους επίπεδο, φτάνοντας να προηγούνται μέχρι και 10 πόντους, υπό την καθοδήγηση του Φρανκ Ντιλικινά που ήταν επιθετικά δραστήριος. Ο μέλλοντας πλέι μέικερ της Παρτίζαν έδωσε αέρα στους Γάλλους με το δεύτερο τρίποντο του (23-18).
Αλλά οι Σέρβοι δεν διαλύθηκαν. Αντίθετα, ήταν πολύ δυνατοί στο επιθετικό ριμπάουντ, με τον Γιόκιτς να πιέζει ολοένα και περισσότερο τον Ουεμπανιάμα. Παρά τα αρκετά εύκολα χαμένα σουτ (για τα δικά του δεδομένα), ο Γιόκιτς οδήγησε την ομάδα του σε ένα εντυπωσιακό σερί 14-4 που μετατράπηκε σε 27-9 στο δεύτερο δεκάλεπτο!
Η Σερβία πήρε άνετο προβάδισμα 13 πόντων στο ημίχρονο (45-32), με τους Γάλλους να δυσκολεύονται να πετύχουν τους στόχους τους, όπως την κίνηση της μπάλας και την αντεπίθεση.
Το τρίτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με την ίδια δυναμική για τη Σερβία. Ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς, αν και δεν ήταν εύστοχος από μακριά, κατάφερε να ξεγελάσει την γαλλική άμυνα που είχε σαφώς υποχωρήσει από το πρώτο δεκάλεπτο. Οι αμυντικές αδυναμίες των Γάλλων έγιναν εμφανείς και ο Έβαν Φουρνιέ δέχθηκε τεχνική ποινή για έντονη διαμαρτυρία.
Η Σερβία διατηρούσε το προβάδισμα στο +10, με τους Γάλλους να προσπαθούν να επανέλθουν αμυντικά, με τον Μάθιου Στράζελ και τον Νίκολας Μπατούμ να δίνουν το παράδειγμα, προκαλώντας επιθετικό φάουλ στον Μπογκντάνοβιτς. Η Γαλλία παρουσίασε βελτίωση στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά εξακολουθούσε να κυνηγά το σκορ πριν την τελική περίοδο: -8 (60-52).
Οι Σέρβοι έδωσαν ακόμα ένα χτύπημα στους Γάλλους στην αρχή του τελευταίου δεκαλέπτου με ένα 4-0 σερί, αναγκάζοντας τον Βενσάν Κολέ να καλέσει γρήγορα τάιμ άουτ.
Η ηλεκτροπληξία δεν λειτούργησε όπως έπρεπε, με τον Βίκτορ Ουεμπανιάμα να φαίνεται κουρασμένος και να κάνει βιαστικές ενέργειες. Ο Στράζελ προσπάθησε να αναζωογονήσει την ομάδα πίσω από το τόξο, αλλά η Σερβία κράτησε γερά, τουλάχιστον μέχρι το τέλος.
Ο Νίκολα Γιόκιτς, λίγο υπερβολικός στις επιθετικές του ενέργειες, έκανε το πέμπτο του φάουλ και αποχώρησε, ενώ οι Γάλλοι πλησίασαν στους -8 με λιγότερο από 4 λεπτά να απομένουν. Ο Ματίας Λεσόρ και ο Μπιλάλ Κουλιμπαλί έδωσαν ελπίδες στους Γάλλους με τα δυνατά τους καρφώματα, αλλά οι Βασίλιε Μίτσιτς και Φίλιπ Πετρούσεφ καταλάγιασαν τις ελπίδες με τρίποντα και η Σερβία κέρδισε τελικά με 79-67.
Για την Εθνική Γαλλίας, υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά, ειδικά στο επιθετικό κομμάτι. Ο Βενσάν Κολέ και οι παίκτες του έχουν δύο ακόμη αγώνες για να βελτιωθούν, στις 19 και 21 Ιουλίου στην Ορλεάνη, απέναντι στον Καναδά και την Αυστραλία.
