Η Team USA προετοιμάζεται για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του μπάσκετ ως το μεγάλο φαβορί, αλλά το ερώτημα που κάνει όλος ο μπασκετικός πλανήτης είναι αν θα κατακτήσουν τελικά εύκολα το χρυσό μετάλλιο;
Τα δεδομένα για τους Αμερικάνους δείχνουν ότι το άθλημα έχει γίνει πλέον παγκόσμιο και παρά τις δηλώσεις ότι εκείνοι είναι οι καλύτεροι του κόσμου, κάτι τέτοιο δεν πηγάζει απο πουθενά. Η αρχική Dream Team των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς της Βαρκελώνης το 1992 αντιμετώπισε μόνο εννέα NBA παίκτες.
Ανησυχίες για την Team USA για την παρουσία της στους Ολυμπιακούς
32 χρόνια αργότερα, η Team USA θα βρεθεί αντιμέτωπη με 48 NBA παίκτες. Το χάσμα μεταξύ των ΗΠΑ και του υπόλοιπου κόσμου έχει μειωθεί όσο ποτέ άλλοτε, σε σημείο μάλιστα οι MVP του να είναι τα τελευταία χρόνια Ευρωπαίοι!
Προσθέτοντας σε αυτό, η Team USA αντιμετωπίζει τα δικά της προβλήματα. Τα φιλικά παιχνίδια αποκάλυψαν αδυναμίες, με τον Στιβ Κερ να εκφράζει την απογοήτευσή του μετά την εμφάνιση της ομάδας απέναντι στη Γερμανία. «Το βίντεο ήταν δύσκολο να το δούμε», δήλωσε ο Κερ, ανάβοντας φωτιές στην άλλη όχθη του Ατλαντικού.
Ένα από τα βασικά ζητήματα που έχει ο Στίβ Κερ, είναι ο Τζοέλ Εμπίντ. Παρά την παρουσία του στην Team USA, o πρώην MVP του NBA, ο Εμπίντ δεν δεν δείχνει να είναι ο εαυτός του. Οι κανόνες της FIBA, το σύστημα της ομάδας, ή ο ρόλος του ως μη κύριου πρωταγωνιστή δείχνουν να έχουν βάλει το λιθαράκι τους.
Αυτό δημιουργεί έναν δύσκολο γρίφο για τον Κερ, αφού θα πρέπει να αναλογιστεί αν μπορεί να βάλει στον πάγκο έναν παίκτη που επέλεξε να παίξει για την Team USA αντί για το Καμερούν ή τη Γαλλία; Παρά την καλή του εμφάνισή απέναντι στη Γερμανία, η δεύτερη ομάδα με τους Άντονι Ντέιβις ή Μπαμ Αντεμπάγιο στη θέση του σέντερ έχει δείξει καλύτερη απόδοση.
Ένα άλλο θέμα είναι η άμυνα. Η Team USA δεν διακρίνεται συνολικά για την αμυντική της απόδοση, αλλά υπάρχει ένα μεγαλύτερο πρόβλημα με τον Εμπίντ. Χωρίς αυτόν, η ομάδα χρησιμοποιεί την τακτική της αλλαγής σε όλα τα pick-and-roll, δυσκολεύοντας τους αντιπάλους. Με τον Εμπίντ, όμως, οι αντίπαλοι έχουν ένα σαφές στόχο, καθώς παραμένει σε πιο παθητική κάλυψη.
Στην επίθεση, ο Εμπίντ είναι συνηθισμένος να κρατά τη μπάλα περισσότερο, κάτι που δεν συνάδει με το στυλ της Team USA, όπου η κίνηση είναι το παν. Τα στατιστικά του στους πρώτους τρεις αγώνες ήταν απογοητευτικά, με μέσο όρο μόνο 7.7 πόντους και 37% ποσοστό ευστοχίας.
Από την άλλη πλευρά, η Team USA έχει επίσης εισάγει μερικά ενδιαφέροντα σχήματα, όπως το «WTF» και το «too small», που χρησιμοποιούνται για συγκεκριμένες τακτικές. Το πρώτο αναφέρεται σε ένα σύνολο όπου οι παίκτες επικοινωνούν φωνάζοντας το χαρακτηριστικό ακατάληκτο και κάνοντας μια χειρονομία με τα χέρια. Το δεύτερο είναι μια τακτική για pick-and-roll, όπου ο μικρότερος παίκτης δημιουργεί την επίθεση για τον μεγαλύτερο, όπως τον Λεμπρόν Τζέιμς ή τον Στεφ Κάρι.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες αναμένονται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς η Team USA θα αντιμετωπίσει τις καλύτερες ομάδες του κόσμου. Οι αμφιβολίες για την απόδοσή τους προσθέτει έναν ακόμα παράγοντα αγωνίας, καθώς όλοι ανυπομονούν να δουν αν οι Αμερικανοί θα μπορέσουν να διατηρήσουν την κυριαρχία τους στο παγκόσμιο μπάσκετ. Στα φιλικά πάντως έδειξαν ότι δεν είναι ομάδα και ότι για ακόμα μια φορά βάζουν το ταλέντο πάνω απο την ομάδα! Αυτό είχε συμβεί και το 2006 στην Σαϊτάμα της Ιαπωνίας και το αποτέλεσμα της εκκωφαντικής νίκης της Εθνικής Ελλάδας ακούστηκε σε όλο τον πλανήτη! Γιατί να μην γίνει ξανά και τώρα; Άλλωστε και ο Λεμπρόν παρών είναι ξανά… όπως και ο Σπανούλης!
