Η Εθνική Παίδων δεν κατάφερε να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξήχθη στην Κρήτη, καθώς γνώρισε την ήττα με 65-74 από τη Σερβία στον μικρό τελικό. Έτσι, η Ελλάδα δεν επέστρεψε στα μετάλλια μετά από 11 χρόνια προσπαθειών.
Ο αγώνας ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να είναι ισοδύναμες στο σκορ, αλλά η Σερβία κατάφερε να πάρει ένα προβάδισμα στο τέλος της πρώτης περιόδου. Με ένα σερί 11-3, οι Σέρβοι έκλεισαν την περίοδο με προβάδισμα 10 πόντων (13-23). Η ελληνική ομάδα προσπάθησε να αντιδράσει στη δεύτερη περίοδο και μείωσε τη διαφορά σε 17-23. Ωστόσο, οι Σέρβοι συνέχισαν να ελέγχουν τον ρυθμό και κατάφεραν να αυξήσουν το προβάδισμα τους στο +12 (18-30).
Παρά την πίεση των αντιπάλων, η Εθνική μας ομάδα δεν εγκατέλειψε τη μάχη. Με ένα σερί 8-0, οι διεθνείς μας μείωσαν τη διαφορά σε 29-35, και τελικά το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 32-39 υπέρ της Σερβίας.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Σερβία ξεκίνησε δυναμικά και έφτασε το σκορ στο 32-46, δυσκολεύοντας το έργο της Εθνικής μας. Ωστόσο, η ελληνική ομάδα αντέδρασε και μείωσε τη διαφορά στους 6 πόντους (42-48) στο 25ο λεπτό. Παρά την προσπάθεια, η Σερβία κατάφερε και πάλι να ξεφύγει, κλείνοντας την τρίτη περίοδο με 44-57.
Στην τελευταία περίοδο, η Εθνική Παίδων έκανε το 47-57 και συνέχισε την προσπάθειά της να ανατρέψει το σκορ. Μάλιστα, πλησίασε ακόμη περισσότερο, μειώνοντας σε 62-67 στο 37ο λεπτό. Όμως, ένα κρίσιμο τρίποντο του Κάραλιτς διαμόρφωσε το 62-70, καταφέρνοντας να κλείσει το παιχνίδι υπέρ των Σέρβων. Τελικό σκορ 65-74, με την Ελλάδα να χάνει την ευκαιρία να ανέβει στο βάθρο.
Παρά την ήττα, η Εθνική Παίδων άφησε υποσχέσεις για το μέλλον με τις εμφανίσεις της στο τουρνουά. Οι νεαροί αθλητές έδειξαν πάθος και θέληση, και σίγουρα έχουν πολλά να προσφέρουν στο ελληνικό μπάσκετ τα επόμενα χρόνια.
Ελλάδα (Καλαμπόκης): Τσώνης, Χαϊδεμένος 9 (4ασ.), Χατζηλάμπρου 21 (2), Σκληρός 15, Χαρτώνας 5 (8ρ.), Θωμάκος 5 (1), Μπαρμπαγιάννης 6, Ασημένιος 1, Σταμούλος 3 (1).
Σερβία (Ζλατάνοβιτς): Κρούνιτς, Ίβκοβιτς 2, Γκαβράνοβιτς 5, Ντανίλοβιτς 24 (3), Σούσιτς, Μπιέλιτς 15 (1τρ., 12ρ., 7ασ.), Κάραλιτς 11 (3), Πάβλοβιτς 10, Νεντέλκοβιτς 5, Ζέλιτς 2.
