Ο Ντανίλο Γκαλινάρι, γνωστός ως “Gallo” στους μπασκετικούς κύκλους, βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή της καριέρας του. Στα 36 του χρόνια, ο Ιταλός φόργουορντ ψάχνει για μια νέα πρόκληση στο πρωτάθλημα του NBA, έχοντας αφήσει πίσω του την ευκαιρία να παίξει στα playoffs με τους Μπακς την προηγούμενη σεζόν. Παρότι οι Μπακς τον απέκτησαν από τους Ντιτρόιτ Πίστονς, ο Γκαλινάρι δεν κατάφερε να κάνει τη διαφορά, και τώρα ελπίζει για μια νέα ευκαιρία στο πιο απαιτητικό πρωτάθλημα του κόσμου.
Αυτήν την περίοδο, ο Γκαλινάρι προπονείται με την ομάδα της Τρεβίλιο, η οποία αγωνίζεται στη Serie B της Ιταλίας. Η επιλογή του να προπονηθεί εκεί ήρθε μετά την αποτυχία της ιταλικής εθνικής ομάδας να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες κατά το προκριματικό τουρνουά στο Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο. Παρόλα αυτά, ο Γκαλινάρι παραμένει συγκεντρωμένος στον στόχο του: να παραμείνει στο NBA.
«Δεν είναι ακόμα η ώρα να επιστρέψω στην Ιταλία», δήλωσε πρόσφατα στην εφημερίδα La Repubblica. «Υπάρχει ακόμα χρόνος για να δω πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα στην αγορά. Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή. Το NBA παραμένει ο στόχος μου για την επόμενη σεζόν».
Ο Γκαλινάρι είναι σαφής: δεν σκέφτεται προς το παρόν την επιστροφή στην Ευρώπη για να κλείσει την καριέρα του. Παρά τις φήμες που τον θέλουν να σκέφτεται το μέλλον του ως διοικητικό στέλεχος στο NBA, ο Ιταλός φόργουορντ διατηρεί την πόρτα ανοιχτή για την εθνική Ιταλίας, επισημαίνοντας ότι ο προπονητής Τζιανμάρκο Ποτσέκο μπορεί ακόμη να υπολογίζει σε αυτόν.
Η πορεία του Γκαλινάρι τα τελευταία χρόνια δεν ήταν εύκολη. Ένας σοβαρός τραυματισμός στο γόνατο πριν από δύο χρόνια τον κράτησε εκτός δράσης για μεγάλο χρονικό διάστημα, και παρά τις μερικές εκλάμψεις του ταλέντου του – όπως τα 20 πόντοι σε 23 λεπτά που σημείωσε με τους Πίστονς λίγο μετά την άφιξή του – ο δρόμος για την αποκατάσταση στο 100% παραμένει δύσβατος.
Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι καθοριστικές για την καριέρα του Γκαλινάρι. Με αρκετούς παίκτες ακόμα διαθέσιμους στην ελεύθερη αγορά του NBA, η απόφαση του Ιταλού αστέρα θα εξαρτηθεί από το ποιες ομάδες θα δείξουν ενδιαφέρον και ποιες θα του προσφέρουν τη δυνατότητα να αγωνιστεί σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον.
Ωστόσο, ανεξάρτητα από το αν παραμείνει στο NBA ή επιστρέψει στην Ευρώπη, το πάθος του Γκαλινάρι για το παιχνίδι παραμένει αμετάβλητο. Το μόνο βέβαιο είναι ότι ο “Gallo” δεν είναι ακόμα έτοιμος να κρεμάσει τα παπούτσια του.
