Η αποχώρηση του Λιθουανού γκαρντ, Ρόκας Γιοκουμπάιτις, από την Μπαρτσελόνα το περασμένο καλοκαίρι προκάλεσε πολλές συζητήσεις στους μπασκετικούς κύκλους. Παρά τις προσπάθειες του προπονητή της Μπαρτσελόνα, Χοάν Πενιαρόγια, να κρατήσει τον ταλαντούχο παίκτη στο ρόστερ, τελικά η διοίκηση του συλλόγου αποφάσισε να μην προχωρήσει στην ανανέωση του συμβολαίου του, δίνοντάς του το ελεύθερο να αναζητήσει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του.
Ο Ισπανός τεχνικός, μετά την ήττα της ομάδας του από τη Ζαλγκίρις στην πρεμιέρα της EuroLeague, μίλησε ανοιχτά για το ζήτημα και δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του: «Ήθελα να μείνει ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις, όμως η διοίκηση του συλλόγου αποφάσισε το αντίθετο. Είναι ένας πολύ καλός παίκτης, όμως δεν είναι πλέον δικός μας παίκτης, ούτε δική μας ευθύνη», δήλωσε χαρακτηριστικά, δείχνοντας έτσι την εκτίμηση που είχε για τον Λιθουανό.
Η αποχώρηση του Γιοκουμπάιτις άφησε ένα κενό στο ρόστερ της Μπαρτσελόνα, ωστόσο ο ταλαντούχος παίκτης δεν άργησε να βρει τη νέα του ομάδα. Παρά το γεγονός ότι το όνομά του ακούστηκε για αρκετές ομάδες, όπως η ΤΣΣΚΑ Μόσχας και η Φενέρμπαχτσε, τελικά η Μακάμπι Τελ Αβίβ ήταν αυτή που κινήθηκε με ταχύτητα και αποφασιστικότητα, καταφέρνοντας να τον εντάξει στο δυναμικό της.
Η Μακάμπι, μετά τις αποχωρήσεις βασικών παικτών όπως οι Γουέιντ Μπόλντγουιν, Λορέντζο Μπράουν, Μπόνζι Κόλσον και Τζος Νίμπο, έψαχνε εναγωνίως έναν ικανότατο γκαρντ που θα μπορούσε να καλύψει τα κενά και να προσφέρει ποιότητα στην περιφέρεια της ομάδας. Ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις, γνωστός για την εκρηκτικότητα και το ταλέντο του, έμοιαζε η ιδανική επιλογή για την ισραηλινή ομάδα.
Η μεταγραφή του στην ομάδα του Τελ Αβίβ δίνει τη δυνατότητα στον νεαρό παίκτη να αναδειχθεί ακόμη περισσότερο σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον, ενώ η Μακάμπι ελπίζει ότι ο Γιοκουμπάιτις θα βοηθήσει στην επίτευξη των στόχων της στη φετινή EuroLeague. Η ένταξή του, άλλωστε, θεωρείται στρατηγικής σημασίας για την επανεκκίνηση της ομάδας, που θέλει να ανακτήσει τη δυναμική της και να παραμείνει σε τροχιά διεκδίκησης.
Αν και η αποχώρησή του από την Μπαρτσελόνα αποτέλεσε έκπληξη για πολλούς, ο Λιθουανός γκαρντ φαίνεται αποφασισμένος να κάνει ένα νέο ξεκίνημα και να αποδείξει τις δυνατότητές του με τη φανέλα της Μακάμπι. Αναμένεται, λοιπόν, να δούμε πώς θα εξελιχθεί αυτή η νέα συνεργασία και αν θα μπορέσει να εκπληρώσει τις υψηλές προσδοκίες που έχουν δημιουργηθεί γύρω από το όνομά του.
