Ο Ολυμπιακός επιστρέφει στην ελληνική αγωνιστική δράση με μια σύντομη αλλά έντονη προετοιμασία για τον αγώνα με τον Αστέρα Τρίπολης, σε μια αναμέτρηση που θα απαιτήσει γρήγορη προσαρμογή και στρατηγικές αλλαγές από τον προπονητή, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Οι ερυθρόλευκοι προέρχονται από μια σημαντική νίκη στη Σουηδία ενάντια στη Μάλμε, αλλά το στενό αγωνιστικό πρόγραμμα αφήνει ελάχιστο χρόνο για ξεκούραση και στρατηγικό σχεδιασμό, καθώς αύριο αντιμετωπίζουν τον Αστέρα και την Τετάρτη τον επόμενο τους αντίπαλο για το Κύπελλο, την Athens Kallithea.
Η ανάγκη για άμεση επανένταξη στην προπόνηση φέρνει προκλήσεις για τον Μεντιλίμπαρ, ο οποίος προσπαθεί να διατηρήσει τη συγκέντρωση και τη σωματική φρεσκάδα της ομάδας του. Ο Βάσκος τεχνικός έχει ήδη ενθαρρύνει τους παίκτες να αφήσουν πίσω τους τη νίκη στη Σουηδία και να εστιάσουν στο επικείμενο ματς με τον Αστέρα, καθώς η κόπωση μετά από συνεχείς αγώνες είναι έντονη. Παράλληλα, η διαχείριση του ρόστερ γίνεται ακόμη πιο απαιτητική με τα συνεχόμενα παιχνίδια.
Η ενδεκάδα παραμένει ερωτηματικό, καθώς ο Μεντιλίμπαρ επιδιώκει να αξιολογήσει προσεκτικά την κατάσταση των παικτών του. Το πρόγραμμα του Ολυμπιακού είναι ασφυκτικό, και γι’ αυτόν τον λόγο ο προπονητής εξετάζει πιθανές αλλαγές που θα διατηρήσουν την ομάδα σε υψηλό επίπεδο απόδοσης. Η κόπωση είναι εμφανής σε βασικούς παίκτες όπως ο Ζέλσον, ο οποίος προσέφερε μέγιστη προσπάθεια στο παιχνίδι της Σουηδίας. Επιπλέον, οι Έσε, Μουζακίτης και Τσικίνιο διανύουν συνεχόμενα 90λεπτα, γεγονός που ενδέχεται να οδηγήσει σε αναπροσαρμογή του βασικού σχήματος.
Αναμένεται να δούμε νέα πρόσωπα στην αρχική ενδεκάδα, με τον Ορτέγκα να τίθεται εκτός λόγω τραυματισμού. Για τη θέση του, ο Μεντιλίμπαρ θα αποφασίσει μεταξύ του Κοστίνια και του Αποστολόπουλου, με τον τελευταίο να αναμένεται να αποκτήσει σταδιακά περισσότερο χρόνο συμμετοχής. Ανοιχτές επιλογές παραμένουν και οι Βέλντε, Γουίλιαν, Μασούρας, Στάμενιτς, και ενδεχομένως ο Ολιβέιρα, οι οποίοι ενδέχεται να δώσουν πολύτιμες ανάσες στους βασικούς παίκτες.
Η τελική απόφαση για το αρχικό σχήμα θα ληφθεί το πρωί της Κυριακής, καθώς ο Μεντιλίμπαρ θα εξετάσει τις αντοχές των παικτών του και θα διαμορφώσει τη στρατηγική του με στόχο ένα θετικό αποτέλεσμα στην Τρίπολη. Παρά τη συντομία του χρόνου, ο Ολυμπιακός δείχνει έτοιμος να ανταπεξέλθει στις προκλήσεις και να συνεχίσει τη δυναμική του πορεία στο ελληνικό πρωτάθλημα.
