Η πρώτη σύγκρουση Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού στο φετινό πρωτάθλημα επιβεβαίωσε τη δυναμική των «πράσινων» και παράλληλα, ανέδειξε τα σημεία που προβληματίζουν έντονα τους «ερυθρόλευκους». Η νίκη του Παναθηναϊκού στο ΣΕΦ με επτά πόντους διαφορά δεν ήταν απλώς νίκη, αλλά δήλωση υπεροχής που υπογραμμίζει μια αλλαγή πλεύσης για τις δύο κορυφαίες ελληνικές ομάδες.
Ο Ολυμπιακός, αν και φάνηκε να ψάχνει αντίδραση μετά την ήττα από τη Μπάγερν στο Μόναχο, παρέμεινε στατικός, αδύναμος να επιβληθεί σε κρίσιμα σημεία του παιχνιδιού. Η εικόνα του ήταν μακριά από εκείνη της περασμένης τριετίας, όπου η οργάνωση, η σκληρότητα και η συνοχή ήταν τα μεγάλα του όπλα.
Οι ανοιχτές ευκαιρίες που δόθηκαν στα γκαρντ του Παναθηναϊκού, όπως οι Ναν, Μπράουν, Γκραντ και Σλούκας, επέτρεψαν στους αντιπάλους να εκτελέσουν ανενόχλητοι, σημειώνοντας 13 στα 26 τρίποντα. Αυτή η αποτελεσματικότητα δεν ήταν καθόλου τυχαία, αλλά μάλλον αποτέλεσμα της δυσλειτουργίας στην άμυνα των «ερυθρόλευκων». Τα λάθη στις περιστροφές, οι καθυστερημένες αντιδράσεις και η απροθυμία να χρησιμοποιηθούν σωστά τα φάουλ επέτρεψαν στην αντίπαλη ομάδα να διατηρήσει την κυριαρχία της.
Ο Ολυμπιακός πλήρωσε και την απουσία σημαντικών παικτών όπως οι Γουίλιαμς-Γκος και Έβανς, καθώς η έλλειψη ρυθμού και φυσικής κατάστασης στη φροντ λάιν τον άφησε να υπολείπεται και σε αυτόν τον τομέα. Οι τραυματισμοί των Φαλ και Μιλουτίνοφ έκαναν ακόμα πιο εμφανή τη δυσκολία να αναχαιτίσει την επιθετικότητα του Παναθηναϊκού, ενώ η επιστροφή τους αναμένεται με ανυπομονησία για να δοθεί βάθος και αντοχή στην άμυνα.
Η μεταβατική περίοδος που διανύει ο Ολυμπιακός είναι εμφανής, ωστόσο οι απαιτήσεις παραμένουν υψηλές. Η προσδοκία για βελτίωση είναι έντονη, με τον προπονητή να αναζητά τον ιδανικό τρόπο να συνδυάσει τα νέα στοιχεία που εισήχθησαν στην ομάδα, με το DNA της επιτυχίας. Η πίεση αυτή, συνδυασμένη με τις προσδοκίες για άμεση απόδοση, ασκεί έντονο φορτίο στους παίκτες και στο προπονητικό τιμ.
Οι «ερυθρόλευκοι» καλούνται να διαχειριστούν το βάρος των απαιτήσεων που έρχονται από την πρόσφατη επιτυχία τους, αλλά και τις δοκιμασίες που συνοδεύουν κάθε νέα εποχή. Η ενότητα και η υπομονή είναι στοιχεία-κλειδιά σε αυτή τη φάση, όπως και η ενθάρρυνση να δώσουν χρόνο στις αλλαγές που θα διαμορφώσουν τη φετινή τους ταυτότητα.
Η πρόσφατη ήττα αφήνει ερωτήματα και προκλήσεις, μα ταυτόχρονα δίνει την ευκαιρία να δουλέψουν για να ξαναβρούν τη «φλόγα» που τους οδήγησε σε τόσες επιτυχίες.
