Ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται να φορέσει ξανά το «ευρωπαϊκό του κοστούμι», καθώς απόψε αντιμετωπίζει τη Ρέιντζερς στο κατάμεστο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» (19:45, Cosmote TV). Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, παρά το γεγονός ότι προέρχεται από νίκη με 2-1 κόντρα στον Πανσερραϊκό στο πρωτάθλημα, δεν εντυπωσίασε. Η μέτρια απόδοση προκάλεσε την έντονη δυσαρέσκεια του Μεντιλίμπαρ, ο οποίος δεν δίστασε να εκφράσει τη δυσαρέσκειά του τόσο δημόσια όσο και σε κατ’ ιδίαν συζητήσεις με τους παίκτες του.
Η ομάδα βρίσκεται στο -3 από την κορυφή της Super League, αλλά η ευρωπαϊκή της πορεία παρουσιάζει μια διαφορετική εικόνα. Οι δύο συνεχόμενες νίκες στο Europa League έχουν αυξήσει την αυτοπεποίθηση των «ερυθρολεύκων», και μια τρίτη νίκη απόψε θα τους φέρει ένα βήμα πιο κοντά στην πρόκριση στην επόμενη φάση, έχοντας 9 βαθμούς σε τέσσερις αγωνιστικές. Αυτό θα τους δώσει την ευκαιρία να επικεντρωθούν στη φάση των «16» και να συνεχίσουν το ευρωπαϊκό τους όνειρο.
Ο Μεντιλίμπαρ έχει όλους τους διαθέσιμους ποδοσφαιριστές του, με εξαίρεση τους τραυματίες Ορτέγκα και Γουίλιαν. Οι Πιρόλα και Ροντινέι είναι πλήρως έτοιμοι, ενώ στην αποστολή επέστρεψαν οι Στάμενιτς και Ντόη. Οι Μπακούλας, Μασούρας και Έσε είναι επίσης έτοιμοι να βοηθήσουν, ενώ η πλήρης λίστα της αποστολής δείχνει ότι η ομάδα είναι αποφασισμένη να δώσει τα πάντα για τη νίκη.
Από την άλλη πλευρά, η Ρέιντζερς, η οποία δεν δείχνει σταθερότητα φέτος, μπορεί να είναι επικίνδυνη στην επίθεση, αλλά τα αμυντικά της κενά είναι εμφανή. Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται ήδη στο -9 από την κορυφή στο πρωτάθλημα, κατάφερε να προκριθεί στον τελικό του Λιγκ Καπ, δείχνοντας ότι μπορεί να βελτιωθεί σε κρίσιμες αναμετρήσεις.
Η απουσία του σημαντικού Λόρενς, που τραυματίστηκε, θα δώσει την ευκαιρία σε άλλους παίκτες της Ρέιντζερς να αποδείξουν την αξία τους, όπως τόνισε ο τεχνικός της ομάδας, Φιλίπ Κλεμάν. Η ατμόσφαιρα στο «Καραϊσκάκης» θα είναι «καυτή», όμως οι Σκωτσέζοι δηλώνουν έτοιμοι να την αντιμετωπίσουν.
Ο Βάσκος τεχνικός του Ολυμπιακού Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, ποτέ δεν αποκαλύπτει την ενδεκάδα της ομάδας στην τελευταία προπόνηση. Ακριβώς το ίδιο έκανε και το βράδυ της Τετάρτης, όπου ο Ολυμπιακός προπονήθηκε για τελευταία φορά πριν τον αγώνα με την Ρέιντζερς. Σίγουρα όμως μεγάλες πιθανότητες για την ενδεκάδα έχουν οι εξής:
Ολυμπιακός (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης – Κοστίνια, Ρέτσος, Κάρμο, Πιρόλα – Έσε, Μουζακίτης – Ροντινέι, Τσικίνιο, Ζέλσον – Ελ Κααμπί.
