Μια ενδιαφέρουσα συζήτηση γύρω από την πιθανότητα μιας μονομαχίας ανάμεσα σε πρωταθλητές του ΝΒΑ και κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης έφερε στο φως ο Μάικ Τζέιμς. Ο Αμερικανός σταρ φιλοξενήθηκε στο podcast «Off The RECourt» των Σέιν Λάρκιν και Ελάιτζα Μπράιαντ, όπου σχολίασε τις πιθανότητες που θα είχε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός απέναντι στους Μπόστον Σέλτικς.
Ο Τζέιμς δεν μάσησε τα λόγια του, δηλώνοντας με απόλυτη σιγουριά πως οι Σέλτικς θα επικρατούσαν με μεγάλη άνεση. «Οι Σέλτικς θα τους κέρδιζαν με 30 πόντους διαφορά. Στο ΟΑΚΑ και με τους κανόνες της Euroleague; 30 πόντοι διαφορά. Είναι απλά ένα κακό matchup», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας τις διαφορές στο επίπεδο των δύο ομάδων.
Ο Τζέιμς εξήγησε ότι οι Σέλτικς διαθέτουν παίκτες κορυφαίου αμυντικού επιπέδου, όπως ο Τζρου Χόλιντεϊ, που θα εξουδετέρωναν τα ατού του Παναθηναϊκού. «Αυτό που κάνει καλά ο Παναθηναϊκός είναι ότι έχει καλούς γκαρντ. Αλλά οι Σέλτικς έχουν τους καλύτερους αμυντικούς γκαρντ στον κόσμο. Ο Τζρου Χόλιντεϊ είναι καταπληκτικός», τόνισε.
Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στα μεγαλύτερα αστέρια των Σέλτικς: «Ποιος θα μαρκάρει τον Τέιτουμ και τον Μπράουν; Ο Γκριγκόνις; Ο Μήτογλου θα μαρκάρει τον Πορζίνγκις; Το μήκος και η δύναμη των Σέλτικς είναι σε άλλο επίπεδο».
Παρότι υποβάθμισε την πιθανότητα του Παναθηναϊκού να σταθεί απέναντι στους Σέλτικς, ο Τζέιμς παραδέχτηκε ότι οι κορυφαίες ομάδες της Ευρωλίγκας θα μπορούσαν να σημειώσουν νίκες σε ένα μαραθώνιο ΝΒΑ. «Οι καλές ομάδες της Ευρωλίγκας θα μπορούσαν να πάρουν 20 νίκες στο ΝΒΑ, με τους κανόνες του ΝΒΑ. Θα έπαιρναν νίκες μόνο και μόνο επειδή θα έπαιζαν πιο σκληρά», ανέφερε, αναγνωρίζοντας τη διαφορετική νοοτροπία που επικρατεί στις ευρωπαϊκές ομάδες.
Η συζήτηση αυτή αναδεικνύει τη διαφορά επιπέδου ανάμεσα στο ΝΒΑ και την Ευρωλίγκα, ενώ παράλληλα γεννά ερωτήματα για το πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί ένα τέτοιο υποθετικό ματς. Είναι σαφές πως, πέρα από τις τεχνικές δεξιότητες, το μέγεθος, η ταχύτητα και η φυσική δύναμη κάνουν τη διαφορά ανάμεσα στις δύο ηπείρους.
