Ο Μανώλης Σιώπης, ένας από τους πλέον αναγνωρισμένους Έλληνες μέσους με σημαντική εμπειρία στο εξωτερικό, φαίνεται να σκέφτεται την επιστροφή του στην Ελλάδα. Ωστόσο, η πορεία προς τον επαναπατρισμό μόνο εύκολη δεν είναι, με τις διαθέσιμες επιλογές να είναι περιορισμένες και τα εμπόδια πολλά.
Ο Σιώπης, αφού έγραψε τη δική του ιστορία στην Τραπεζούντα, αποχώρησε παρά την πρόταση ανανέωσης ενός πλουσιοπάροχου συμβολαίου. Ο λόγος; Η απουσία αγγλόφωνου σχολείου που να καλύπτει τις ανάγκες της οικογένειάς του. Αυτό το ζήτημα, αν και συχνά παραγνωρισμένο, αποτελεί σημαντικό πρόβλημα για αρκετούς παίκτες που αγωνίζονται στο εξωτερικό.
Η μεταγραφή του στην Κάρντιφ έμοιαζε με ιδανική λύση. Ένα γενναιόδωρο συμβόλαιο της τάξης των 600-700 χιλιάδων ευρώ ετησίως και καλύτερες συνθήκες ζωής προσέφεραν μία νέα αρχή για τον ίδιο και την οικογένειά του. Ωστόσο, η αποχώρηση του προπονητή Ερόλ Μπουλούτ, ενός ανθρώπου που αποτελούσε στήριγμα για τον Σιώπη, ανέτρεψε την κατάσταση. Τώρα, στην Ουαλία, οι χαμηλές θερμοκρασίες και η έλλειψη ήλιου φαίνεται να επιβαρύνουν τη διάθεση τόσο του ίδιου όσο και της οικογένειάς του.
Με το συμβόλαιό του να λήγει το καλοκαίρι του 2025, ο Σιώπης δείχνει ανοικτός στο ενδεχόμενο επιστροφής στην Ελλάδα. Στα 30 του, μια επανασύνδεση με την ελληνική Super League θα μπορούσε να είναι ιδανική, και η ΑΕΚ φαίνεται η πιο ρεαλιστική επιλογή. Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα, που αναζητά πάντα παίκτες με εργατικότητα και αγωνιστικό πάθος, έχει κατά καιρούς εξετάσει το όνομά του.
Ωστόσο, η συνεργασία αυτή δεν φαίνεται εύκολη. Ο Ματίας Αλμέιδα, όσο κι αν εκτιμά τις δυνατότητες του Σιώπη, φαίνεται να προβληματίζεται για το «μέγεθος» του παίκτη. Ο Αργεντινός προπονητής θεωρεί ότι το ύψος του Σιώπη μπορεί να είναι μειονέκτημα στη θέση του χαφ, όπου απαιτείται συχνά σωματική παρουσία.
Με τον χρόνο να κυλά και τις συνθήκες στο εξωτερικό να γίνονται πιο δύσκολες, το επόμενο βήμα στην καριέρα του Σιώπη θα εξαρτηθεί από πολλούς παράγοντες. Ο ίδιος έχει αποδείξει ότι μπορεί να προσαρμοστεί σε διαφορετικές καταστάσεις, αλλά το ερώτημα είναι αν θα υπάρξει η κατάλληλη ευκαιρία για να επιστρέψει στην Ελλάδα.
Η ΑΕΚ μπορεί να παραμένει μία πιθανότητα, αλλά ο Σιώπης ίσως χρειαστεί να αναζητήσει κι άλλες επιλογές για να συνεχίσει να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο, είτε στην Ελλάδα είτε στο εξωτερικό.
