Η επιστροφή του Σαντιάγκο Έσε στους κανονικούς ρυθμούς προπόνησης φαίνεται πως αλλάζει τις ισορροπίες στον Ολυμπιακό. Παρά τον πρόσφατο τραυματισμό του στον αστράγαλο, που τον κράτησε εκτός αγωνιστικής δράσης τις τελευταίες εβδομάδες, ο νεαρός Αργεντίνος είναι πλέον σε εξαιρετική κατάσταση. Μάλιστα, οι πληροφορίες από τη Ρουμανία αναφέρουν ότι είναι το φαβορί για θέση βασικού στον προσεχή αγώνα.
Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, φέρεται να εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να ξεκινήσει τον Έσε στην αρχική ενδεκάδα. Μια τέτοια απόφαση, ωστόσο, θα έχει άμεσες επιπτώσεις στις επιλογές για τους υπόλοιπους παίκτες της ομάδας, καθώς θα μειώσει τις πιθανότητες για τους Μουζακίτη και Γκαρσία να πάρουν φανέλα βασικού.
Η επιλογή αυτή θεωρείται δύσκολη, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς την εξαιρετική απόδοση των Μουζακίτη, Γκαρσία και Ορτέγκα στον πρόσφατο θρίαμβο του Ολυμπιακού επί της ΑΕΚ με 4-1. Οι τρεις ποδοσφαιριστές ξεχώρισαν τόσο για την αγωνιστική τους παρουσία όσο και για τη δυναμική που έδωσαν στην ομάδα.
Ο Σαντιάγκο Έσε διαθέτει χαρακτηριστικά που δύσκολα αγνοούνται. Η ταχύτητά του, η ικανότητά του να διαβάζει το παιχνίδι και η δημιουργικότητά του στον άξονα προσφέρουν στην ομάδα μια επιπλέον στρατηγική επιλογή. Ειδικά σε παιχνίδια που απαιτούν υψηλό ρυθμό και διαρκή κινητικότητα, ο Έσε μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης για το επιθετικό παιχνίδι του Ολυμπιακού.
Ο Μεντιλίμπαρ βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα σύνθετο δίλημμα. Από τη μία, η απόδοση των Μουζακίτη και Γκαρσία δείχνει ότι μπορούν να κρατήσουν τις θέσεις τους στην ενδεκάδα. Από την άλλη, η επιστροφή του Έσε μπορεί να προσφέρει στον Ολυμπιακό το στοιχείο της έκπληξης, που ίσως κάνει τη διαφορά στο κρίσιμο παιχνίδι που ακολουθεί. Η τελική απόφαση αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον από τους φιλάθλους της ομάδας.
Σε κάθε περίπτωση, η επιλογή για την αρχική ενδεκάδα θα παίξει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του αγώνα. Είτε με τον Έσε είτε με τους υπόλοιπους παίκτες που έχουν ήδη αποδείξει την αξία τους, ο Ολυμπιακός δείχνει να έχει τον απαιτούμενο βάθος στο ρόστερ για να ανταποκριθεί στις προκλήσεις.
