Ο Ολυμπιακός, μετά από μια έντονη αγωνιστική εβδομάδα, ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει τον ΟΦΗ στο Ηράκλειο της Κρήτης, σε έναν κρίσιμο αγώνα για το πρωτάθλημα (Κυριακή 1/12, 17:00). Με την ψυχολογία ανεβασμένη, χάρη στη νίκη με 4-1 επί της ΑΕΚ στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» και την ισοπαλία (0-0) απέναντι στη Στεάουα Βουκουρεστίου για το Europa League, η ομάδα του Πειραιά καλείται να συνεχίσει την καλή της πορεία.
Ωστόσο, η αναμέτρηση με τον ΟΦΗ κάθε άλλο παρά εύκολη είναι. Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, τόνισε τη σημασία αυτών των αγώνων, λέγοντας πως για να διεκδικήσει μια ομάδα το πρωτάθλημα, πρέπει να κερδίζει όχι μόνο τα ντέρμπι, αλλά και τις αναμετρήσεις με σκληροτράχηλους αντιπάλους, όπως ο ΟΦΗ, ειδικά όταν παίζουν στην έδρα τους.
Αυτό που ξεχωρίζει στη φετινή αποστολή του Ολυμπιακού είναι η σημαντική παρουσία Ελλήνων παικτών. Από τους 22 ποδοσφαιριστές που ταξίδεψαν για την Κρήτη, οι 10 είναι Έλληνες, με επτά από αυτούς να προέρχονται από τις ακαδημίες της ομάδας. Πρόκειται για μια σπάνια εικόνα στο ελληνικό πρωτάθλημα, όπου πολλές ομάδες, ακόμα και μεγάλες, συχνά βασίζονται περισσότερο σε ξένους παίκτες.
Η στρατηγική του Ολυμπιακού να επενδύει στις ακαδημίες του και να δίνει ευκαιρίες στους νεαρούς Έλληνες ποδοσφαιριστές, αποδεικνύεται καρποφόρα. Οι Αποστολόπουλος, Κωστούλας, Μουζακίτης, Ντόη, Παπακανέλλος, Ρέτσος και Τζολάκης αποτελούν τρανταχτά παραδείγματα αυτής της φιλοσοφίας. Τη δεκάδα των Ελλήνων συμπληρώνουν οι πιο έμπειροι Αναγνωστόπουλος, Μασούρας και Πασχαλάκης, με τον τελευταίο να έχει περάσει και στο παρελθόν από τις ακαδημίες του συλλόγου.
Η επιλογή του Ολυμπιακού να δίνει χώρο και χρόνο σε Έλληνες παίκτες, ειδικά από τα τμήματα υποδομής του, δείχνει την κατεύθυνση που μπορεί να ακολουθήσει το ελληνικό ποδόσφαιρο για να ενισχύσει την ταυτότητά του. Όχι μόνο βοηθά στην ανάπτυξη των ίδιων των παικτών, αλλά ενισχύει και τη σύνδεση της ομάδας με τον φίλαθλο κόσμο, που ταυτίζεται με τους παίκτες που έχουν μεγαλώσει στα ελληνικά γήπεδα.
Σε μια εποχή που πολλές ομάδες αγνοούν το ντόπιο ταλέντο, ο Ολυμπιακός φαίνεται να προσφέρει μια διαφορετική προσέγγιση, επενδύοντας στο μέλλον και στηρίζοντας τους νέους αθλητές. Ο αγώνας με τον ΟΦΗ δεν είναι μόνο μια δοκιμασία για τη βαθμολογία, αλλά και μια ευκαιρία να φανεί η δυναμική αυτής της στρατηγικής.
