Οι Λος Άντζελες Κλίπερς ενδέχεται σύντομα να υποδεχτούν πίσω έναν από τους πιο σημαντικούς τους παίκτες, τον Καουάι Λέοναρντ. Ο αστέρας της ομάδας συμμετείχε για πρώτη φορά φέτος στην προπόνηση, σύμφωνα με τον προπονητή Τάι Λου.
Ο Λέοναρντ, που απουσίασε από την έναρξη της σεζόν λόγω φλεγμονής στο δεξί γόνατο, πιθανότατα θα επιστρέψει στην ενεργό δράση μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες, όπως ανέφερε ο Ντέιβ ΜακΜέναμιν του ESPN. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο Λέοναρντ συμμετείχε σε ομαδική προπόνηση μετά το τέλος της προηγούμενης σεζόν.
Ο Λου εξήγησε ότι ο παίκτης συμμετείχε σε ασκήσεις επίθεσης, άμυνας και σε άλλες δραστηριότητες που δεν απαιτούσαν επαφή.
«Έκανε πολλά πράγματα εκτός από επαφές. Έδειξε ότι βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση», δήλωσε ο προπονητής.
Η επιστροφή του Λέοναρντ στο γήπεδο προκάλεσε ενθουσιασμό και ανέβασε το ηθικό της ομάδας.
«Ήταν πολύ καλό να τον βλέπουμε ξανά σε δράση. Κινείται καλά, και το πιο σημαντικό είναι να αποκτήσει εμπιστοσύνη στο σώμα του. Να μη νιώθει πόνο και να συνεχίσει να προοδεύει», τόνισε ο Λου.
Παρά την αισιοδοξία, ο Λου ξεκαθάρισε ότι η επιστροφή του Λέοναρντ θα γίνει με προσοχή και χωρίς να παρακαμφθούν τα στάδια αποκατάστασης.
«Πρέπει να ολοκληρώσει πολλές φάσεις προτού μπει στο γήπεδο. Θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι θα είναι 100% έτοιμος. Δεν θέλουμε να τον δούμε να παίζει στο 70% ή το 75%. Θα πάρουμε τον χρόνο μας για να γίνει σωστά», δήλωσε ο προπονητής, υπογραμμίζοντας ότι η ομάδα δεν θα παραβιάσει τα πρωτόκολλα επανένταξης.
Η ομάδα έχει ξεκινήσει τη σεζόν με ρεκόρ 14-11, επιδεικνύοντας σταθερή απόδοση παρά την απουσία του βασικού της παίκτη. Ωστόσο, η επιστροφή του Λέοναρντ θα δώσει σημαντική ώθηση, τόσο σε επιθετικό όσο και σε αμυντικό επίπεδο, καθώς η παρουσία του στο παρκέ είναι καθοριστική.
