Ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει μια δύσκολη κατάσταση με τον Τόμας Γουόκαπ, καθώς το πρόβλημα στη μέση του 32χρονου γκαρντ αποδεικνύεται πιο σοβαρό από ό,τι αρχικά εκτιμήθηκε. Οι τελευταίες πληροφορίες δείχνουν ότι η ομάδα εξετάζει το ενδεχόμενο χειρουργείου, αν και προς το παρόν προτιμάται η συντηρητική αγωγή. Ο Γουόκαπ θα μείνει εκτός προπονήσεων για τουλάχιστον έναν μήνα, με στόχο να αποφευχθεί η χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, η απουσία του δημιουργεί άμεσο κενό στο ρόστερ, και οι “ερυθρόλευκοι” έχουν ήδη βγει στην αγορά για να βρουν αντικαταστάτη.
Η ομάδα περιμένει πολλά από τον Κινάν Έβανς, ο οποίος, μετά τη ρήξη επιγονατίδας, έχει αρχίσει προπονήσεις με επαφές και δείχνει να δυναμώνει καθημερινά. Η επιστροφή του προβλέπεται για τον Μάρτιο, αλλά το πρόβλημα είναι διπλό, πρώτον, λείπει από τη δράση σχεδόν έναν χρόνο και χρειάζεται χρόνο για να βρει ρυθμό· δεύτερον, μπορεί να παίξει μόνο στην Euroleague, αφήνοντας ακάλυπτο το ελληνικό πρωτάθλημα. Άρα, ο Ολυμπιακός χρειάζεται λύση και για τις εγχώριες υποχρεώσεις.
Το όνομα του Βασίλη Τολιόπουλου κυκλοφορεί έντονα, με φήμες να τον θέλουν πιθανό στόχο για το καλοκαίρι. Ο νέος Kill Bill θα ήταν ιδανική λύση, ωστόσο, τον Φεβρουάριο είναι σχεδόν απίθανο να τον αφήσει ο Άρης, καθώς αποτελεί βασικό πυλώνα της ομάδας. Με την προθεσμία της Euroleague να λήγει στις 26 Φεβρουαρίου, ο Ολυμπιακός πρέπει να κινηθεί γρήγορα. Ο Πάτρικ Μπέβερλι, ελεύθερος και με εμπειρία στο ΝΒΑ, είναι μια επιλογή που έχει ακουστεί, αλλά ο Γιώργος Μπαρτζώκας φαίνεται να ψάχνει έναν “αντι-Γουόκαπ”, έναν γκαρντ με έμφαση στις ασίστ, την πιεστική άμυνα και την οργάνωση, παρά μόνο στο σκοράρισμα.
Υπάρχει ένα όνομα απο το ΝΒΑ, ο Έλφριντ Πέιτον, που πρόσφατα υπέγραψε 10ήμερο συμβόλαιο με τους Χόρνετς (18 Φεβρουαρίου) και σύμφωνα με τα ρεπορτάζ είναι μια ενδιαφέρουσα περίπτωση. Με εμπειρία στο να οργανώνει το παιχνίδι και να παίζει δυνατή άμυνα, θα μπορούσε να ταιριάξει, αλλά το συμβόλαιό του λήγει μετά τις 26 Φεβρουαρίου, οπότε δεν προλαβαίνει να δηλωθεί στην Euroleague. Στην Τουρκία, ο Κάιλ Άλμαν της Μπεσίκτας ξεχωρίζει ως επιλογή. Έχει προταθεί ξανά στον Ολυμπιακό, γνωρίζει το ελληνικό μπάσκετ από τη θητεία του στο Λαύριο και θα μπορούσε να προσαρμοστεί γρήγορα. Το τουρκικό πρωτάθλημα, που ο Μπαρτζώκας εμπιστεύεται (βλ. ΜακΚίσικ, Ράιτ), είναι μια αγορά με παίκτες έτοιμους για step up.
Υπάρχει και η πιθανότητα ο Μπαρτζώκας να βασιστεί σε εσωτερικές λύσεις. Ο Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος και ο Σακίλ ΜακΚίσικ μπορούν να καλύψουν μέρος του κενού, αν και η κούραση του πρώτου είναι εμφανής, ενώ ο δεύτερος δεν έχει την ίδια οργανωτική ικανότητα με τον Γουόκαπ. Ο Έβανς θα βοηθήσει στην Ευρώπη, αλλά για την Ελλάδα η ομάδα χρειάζεται ενίσχυση. Η απόφαση θα κριθεί από το αν ο Ολυμπιακός θέλει έναν παίκτη “τώρα” ή αν θα περιμένει τον Γουόκαπ να επιστρέψει χωρίς χειρουργείο, βασιζόμενος στο υπάρχον ρόστερ.
Ο Ολυμπιακός βρίσκεται σε σταυροδρόμι. Με τον Γουόκαπ εκτός, τον Έβανς να μην καλύπτει την Ελλάδα και την προθεσμία της Euroleague να πιέζει, οι επιλογές είναι ανοιχτές, από τον Μπέβερλι και τον Πέιτον στο ΝΒΑ, μέχρι τον Άλμαν στην Τουρκία ή ακόμα και εσωτερικές λύσεις, αλλά με την ιδανική λύση να φαντάζει ότι είναι ο Βασίλης Τολιόπουλος. Ο Μπαρτζώκας ψάχνει έναν παίκτη που να φέρει την “ψυχή” του Γουόκαπ, και η απόφαση θα κρίνει πολλά για τη συνέχεια της σεζόν.
Το παρελθόν έχει δείξει ότι όταν ο Ολυμπιακός και ο Γιώργος Μπαρτζώκας πρέπει να πάρουν τόσο δύσκολες αποφάσεις με τραυματίες παίκτες, δυστυχώς το αποτέλεσμα είναι πάντα κατά του Ολυμπιακού. Ας ελπίσουμε αυτή την φορά να αποκτηθεί ένας παίκτης που θα προσφέρει άμεσα και ίσως να κάνει και την διαφορά, παρά να περιμένουμε για ακόμα μια φορά να δούμε πως θα εξελιχθεί ο τραυματισμός του Γουόκαπ σε έναν μήνα!
