Ο Γκρεγκ Πόποβιτς δεν θα επιστρέψει στον πάγκο των Σαν Αντόνιο Σπερς για την τρέχουσα σεζόν, όπως αποκάλυψε το ESPN, μετά το εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη τον Νοέμβριο. Περισσότεροι από τρεις μήνες έχουν περάσει από τότε που ο θρυλικός προπονητής τέθηκε εκτός δράσης, και πλέον φαίνεται ότι η φετινή χρονιά είναι οριστικά χαμένη γι’ αυτόν. Το αν θα τον δούμε ξανά να καθοδηγεί την ομάδα παραμένει αβέβαιο.
Η είδηση δεν προκαλεί έκπληξη – οι περισσότεροι είχαν καταλάβει ότι ο 76χρονος Πόποβιτς δύσκολα θα επέστρεφε φέτος μετά από ένα τόσο σοβαρό πρόβλημα υγείας. Παρόλα αυτά, υπάρχει ακόμα μια μικρή ελπίδα ότι ο Hall of Famer τεχνικός θα μπορούσε να επιστρέψει την επόμενη σεζόν. Ωστόσο, η ηλικία του και η σοβαρότητα του εγκεφαλικού καθιστούν αυτό το σενάριο εξαιρετικά δύσκολο. Από τον Νοέμβριο, ο Μιτς Τζόνσον, ο άμεσος βοηθός του, έχει αναλάβει προσωρινά τα ηνία, οδηγώντας τους Σπερς σε ρεκόρ 21-27.
Παρά την απουσία του από τον πάγκο, ο Πόποβιτς, που κατέχει και τη θέση του προέδρου της ομάδας, παραμένει ενεργός με τον δικό του τρόπο. Βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τον Τζόνσον, προσφέροντας συμβουλές και καθοδήγηση από απόσταση.
Το μεγάλο ερώτημα είναι τι θα γίνει στη συνέχεια: Θα επιστρέψει ο Πόποβιτς στον πάγκο; Θα δώσει τη θέση του μόνιμα στον Τζόνσον; Ή μήπως οι Σπερς στραφούν σε κάποιο μεγάλο όνομα για να πάρει τη σκυτάλη; Οι επόμενοι μήνες θα δώσουν την απάντηση για το μέλλον ενός από τους μεγαλύτερους προπονητές στην ιστορία του ΝΒΑ.
