Φανταστείτε τη σκηνή! 27 Οκτωβρίου 1954, το στάδιο Αρτέμιο Φράνκι στη Φλωρεντία στην Ιταλία γεμάτο με χιλιάδες φιλάθλους που παρακολουθούν με κομμένη την ανάσα ένα ντέρμπι της τοπικής Φιορεντίνα. Η μπάλα κυλάει, οι παίκτες δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό, και ξαφνικά… σιωπή. Όχι από ένα γκολ, ούτε από μια απόφαση διαιτητή, αλλά από κάτι που κανείς δεν περίμενε: ένα ιπτάμενο αντικείμενο στον ουρανό! Αυτό δεν είναι σενάριο επιστημονικής φαντασίας, αλλά μια αληθινή, ξεχασμένη ιστορία από τα χρονικά του παγκόσμιου ποδοσφαίρου που ακόμα προκαλεί ερωτήματα.
Η Φιορεντίνα, μια από τις κορυφαίες ομάδες της εποχής, έπαιζε έναν φιλικό αγώνα ενάντια στην Πιστοϊέζε. Λίγα λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, το πλήθος σήκωσε τα μάτια ψηλά. «Κάτι σαν αυγό που κινούνταν αργά», περιέγραψε αργότερα ο θρύλος της ομάδας, Αρντίκο Μανίνι. Οι θεατές, οι παίκτες, ακόμα και ο διαιτητής σταμάτησαν, κοιτάζοντας αποσβολωμένοι. Από τον ουρανό έπεφτε μια ασημένια λάμψη, ενώ μακρόστενα αντικείμενα με παράξενο σχήμα αιωρούνταν πάνω από το γήπεδο. Ο αγώνας διεκόπη για περισσότερα από 20 λεπτά, με το κοινό να βρυχάται από έκπληξη και δέος.
Τι ήταν αυτό που είδαν; Οι μαρτυρίες μιλούν για «ουράνια πούρα» που πετούσαν σε σχηματισμό. Κάποιοι είπαν ότι ήταν μετεωρίτες, άλλοι ότι ήταν μυστικά στρατιωτικά πειράματα της εποχής του Ψυχρού Πολέμου. Ωστόσο, η πιο δημοφιλής θεωρία –και αυτή που ακόμα συζητιέται– είναι ότι επρόκειτο για UFO. Το περιστατικό δεν περιορίστηκε στο στάδιο: αναφορές για παρόμοια φαινόμενα ήρθαν από όλη την Τοσκάνη εκείνη τη μέρα, με κατοίκους να περιγράφουν «ασημένιες νιφάδες» να πέφτουν από τον ουρανό, σαν απόκοσμο χιόνι.
Ο Μανίνι, που είχε αγωνιστεί και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1954 με την Ιταλία, δήλωσε χρόνια αργότερα: «Δεν είχαμε ξαναδεί κάτι τέτοιο. Ήμασταν σοκαρισμένοι». Το παιχνίδι τελικά συνεχίστηκε, αλλά η ιστορία έμεινε χαραγμένη στη μνήμη όσων την έζησαν. Οι εφημερίδες της εποχής το κάλυψαν φειδωλά, ίσως από σκεπτικισμό, ίσως γιατί ο κόσμος δεν ήταν ακόμα έτοιμος να συνδέσει το ποδόσφαιρο με το υπερφυσικό.
Σήμερα, η ιστορία αυτή παραμένει ένα μυστήριο. Ήταν εξωγήινοι που αποφάσισαν να παρακολουθήσουν ένα ματς; Ή μήπως μια φυσική εξήγηση που χάθηκε στον χρόνο; Ό,τι κι αν ήταν, η μέρα που ένα UFO «έκλεψε» την παράσταση από τη «στρογγυλή θεά» είναι μια από τις πιο παράξενες, άγνωστες στιγμές του ποδοσφαίρου – και μια υπενθύμιση ότι ακόμα και στο πιο λατρεμένο άθλημα του πλανήτη, το απρόβλεπτο μπορεί να έρθει… από ψηλά.
