Οι Μιλγουόκι Μπακς έκαναν τα ξημερώματα της Κυριακής (16/3) ένα αποφασιστικό βήμα για το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs, κερδίζοντας τους Ιντιάνα Πέισερς με 126-119 στο «Fiserv Forum». Η νίκη αυτή έφερε τη σειρά της κανονικής περιόδου στο 3-1 υπέρ των «Ελαφιών», δίνοντάς τους προβάδισμα στην κούρσα για την τέταρτη θέση της Ανατολής. Και ποιος άλλος θα μπορούσε να κλέψει την παράσταση αν όχι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που έβαλε τη σφραγίδα του σε ένα ματς γεμάτο ένταση και κρίσιμες στιγμές;
Ο Γιάννης μπήκε στο παρκέ με διάθεση να τα δώσει όλα. Από τα πρώτα λεπτά φάνηκε ότι οι Πέισερς δεν είχαν απάντηση στην ενέργειά του. Με 34 πόντους, 10 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 3 μπλοκ, ο «Greek Freak» ήταν παντού. Στην πρώτη περίοδο σκόραρε 12 πόντους με 6/6 δίποντα, δείχνοντας ότι η ρακέτα ήταν δικό του βασίλειο.
Στο δεύτερο ημίχρονο ανέβασε ρυθμούς, ιδιαίτερα στην τρίτη περίοδο, όπου με 14 πόντους και πέντε ασίστ έστησε ένα σερί που έδωσε αέρα 18 πόντων στους Μπακς. Ακόμα κι όταν ο Νίσμιθ τον χτύπησε σκληρά, ο Γιάννης δεν έχασε την ψυχραιμία του – απάντησε με βολές και ένα fadeaway σουτ που θύμισε Νοβίτσκι. Μπορεί να έφυγε νωρίς με έξι φάουλ, αλλά η δουλειά είχε γίνει.
Ο Ντοκ Ρίβερς έπαιξε έξυπνα, χρησιμοποιώντας εννέα παίκτες και βγάζοντας πολλές λύσεις από τον πάγκο – οι αναπληρωματικοί έδωσαν 35 πόντους έναντι 18 των Πέισερς. Ο Λίλαρντ στήριξε με σταθερότητα, ο Λόπεζ έδωσε ύψος και ο Πόρτερ έφερε ένταση. Αντίθετα, ο Ρικ Καρλάιλ είδε τον Χαλιμπάρτον και τον Σιάκαμ να παλεύουν, αλλά τον Τέρνερ να χάνεται μετά την πρώτη περίοδο. Οι Πέισερς πλήρωσαν την έλλειψη βάθους, με το ρεκόρ τους να πέφτει στο 37-29, ενώ οι Μπακς ανέβηκαν στο 38-28.
Αυτή η νίκη δεν ήταν μόνο θέμα βαθμολογίας. Οι Μπακς έδειξαν ότι μπορούν να κερδίσουν κρίσιμα ματς με ομαδικότητα και ψυχραιμία, ακόμα κι όταν η περιφέρεια των Πέισερς τους πίεσε. Το 96.2% στις βολές και το 54.4% στα σουτ μαρτυρούν μια ομάδα που ξέρει να τελειώνει τις φάσεις. Τώρα, με τους Θάντερ να έρχονται τη Δευτέρα (17/3), ο Γιάννης και η παρέα του έχουν την ευκαιρία να χτίσουν momentum για τα playoffs.
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Ντοκ Ρίβερς): Κούζμα 8 (0/4 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Αντετοκούνμπο 34, Λόπεζ 10 (1 τρίποντο, 2 ριμπάουντ), Πρινς 14 (2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 κλεψίματα), Λίλαρντ 25 (6/12 τρίποντα, 10 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Πόρτερ 16 (1 τρίποντο, 9/9 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τρεντ 13 (3/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σιμς, Τζάκσον, Γκριν 6 (2)
ΙΝΤΙΑΝΑ ΠΕΙΣΕΡΣ (Ρικ Καρλάιλ): Νίσμιθ 30 (6/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σιάκαμ 26 (10/15 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 μπλοκ), Τέρνερ 14 (2/10 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Νέμχαρντ 7 (1), Χαλιμπάρτον 24 (7/10 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 4/5 βολές, 6 ριμπάουντ, 15 ασίστ, 5 κλεψίματα, κανένα λάθος σε 36:34), Μάθουριν 6 (2), Τόπιν 8 (2), ΜακΚόνελ 4 (2/8 σουτ), Μπράιαντ, Σέπαρντ
