Ο Χοσέ Λουΐς Μεντιλίμπαρ θα συνεχίσει στον Ολυμπιακό, παρά τις προτάσεις που είχε στα χέρια του – και μάλιστα μία από αυτές ήταν εντυπωσιακή από οικονομικής άποψης. Ο Βάσκος τεχνικός δεν είναι άνθρωπος που αποφασίζει μόνο με γνώμονα τα χρήματα, και η απόφασή του να πει το δεύτερο «ναι» στους Πειραιώτες είχε αρκετές παραμέτρους.
Όταν ο Ολυμπιακός γνώριζε τη βαριά ήττα (1-4) από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στις 7 Μαρτίου 2024, ο Βαγγέλης Μαρινάκης έκανε πρόταση στον Μεντιλίμπαρ να επεκτείνουν τη συνεργασία τους, παρότι ο Ισπανός μετρούσε μόλις 25 μέρες στον πάγκο της ομάδας. Ο ίδιος ήταν αρχικά επιφυλακτικός, αλλά στη συνέχεια δέχθηκε να υπογράψει πριν καν ολοκληρωθεί η σεζόν.
Στην αρχή της φετινής σεζόν, ωστόσο, τίποτα δεν ήταν δεδομένο. Ο Ολυμπιακός δεν είχε ξεκινήσει καλά, υπήρχε μεγάλη πίεση και η ισπανική αγορά θεωρούσε ότι ο Μεντιλίμπαρ πιθανότατα θα ήταν διαθέσιμος για νέα πρόκληση. Οι φήμες για επιστροφή του στην Ισπανία κυκλοφορούσαν, αλλά τελικά δεν υπήρξε κάποια πρόταση που να τον δελεάσει πραγματικά.
Η πορεία του Ολυμπιακού, όμως, άλλαξε τα δεδομένα. Η ομάδα βρήκε ρυθμό, προκρίθηκε στους «16» του Europa League, απέκλεισε τον Παναθηναϊκό στο Κύπελλο και συνέτριψε την ΑΕΚ με 6-0. Όλα αυτά έβαλαν ξανά το όνομα του Μεντιλίμπαρ στο επίκεντρο, και δεν άργησαν να εμφανιστούν προτάσεις.
Η μεγαλύτερη προσφορά ήρθε από ομάδα του Κατάρ, που του πρόσφερε 6 εκατ. ευρώ καθαρά ετησίως. Παρόλα αυτά, ο Μεντιλίμπαρ δεν μπήκε καν σε δίλημμα. Όπως έχει δείξει και στο παρελθόν, τον ενδιαφέρει να βρίσκεται σε ένα προηγμένο ποδοσφαιρικό περιβάλλον, και όχι απλά να αυξήσει το τραπεζικό του υπόλοιπο.
Εκτός από την επαγγελματική του νοοτροπία, ρόλο έπαιξε και η προσωπική του ζωή. Η σύζυγός του είχε σημαντικό λόγο στην απόφασή του, καθώς δεν ήθελε να μετακομίσουν στο Κατάρ, ενώ απολαμβάνει τη ζωή στην Ελλάδα, που της θυμίζει σε μεγάλο βαθμό την Ισπανία.
Έτσι, ο Μεντιλίμπαρ είπε το δεύτερο «ναι» στον Ολυμπιακό και συνεχίζει για ακόμα μια χρονιά στον πάγκο των «ερυθρόλευκων». Αν θα υπάρξει και τρίτη ανανέωση, είναι νωρίς να προβλεφθεί. Άλλωστε, όπως κάθε προπονητής, ζει και κρίνεται από τα αποτελέσματα.
