Η Εθνική Ελλάδας πέτυχε μία από τις πιο σπουδαίες νίκες της ιστορίας της, επικρατώντας της Αγγλίας με σκορ 2-1 μέσα στο «καυτό» Γουέμπλεϊ. Οι παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς αγωνίστηκαν σαν πραγματικοί πολεμιστές, παρά τις δύσκολες συνθήκες και τις απουσίες, δείχνοντας τι σημαίνει να αγωνίζεσαι για την τιμή και την υπερηφάνεια της πατρίδας.
Το παιχνίδι αυτό ξεκίνησε με συγκινησιακή φόρτιση, καθώς λίγες ώρες πριν από την έναρξη του αγώνα, ο Τζορτζ Μπάλντοκ, παίκτης της Εθνικής, έφυγε από τη ζωή. Οι διεθνείς μας δεν το έβαλαν κάτω και, παρά το βαρύ κλίμα, αποφάσισαν να παίξουν για τη μνήμη του και να του αφιερώσουν τη νίκη. Ο Κώστας Τσιμίκας, επίσης, έμεινε εκτός λόγω ίωσης, κάτι που ανάγκασε τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς να αλλάξει τα πλάνα του την τελευταία στιγμή, με τον Γιαννούλη να παίρνει τη θέση του στην ενδεκάδα.
Οι διεθνείς μας μπήκαν με αποφασιστικότητα στον αγωνιστικό χώρο και κατάφεραν να περιορίσουν την ισχυρή επίθεση της Αγγλίας, η οποία είχε τους Σάκα, Πάλμερ, Φόντεν και Μπέλιγκχαμ σε ρόλο «μπροστάρη». Από τα πρώτα λεπτά του αγώνα, η Ελλάδα έδειξε ότι δεν θα ήταν ένας εύκολος αντίπαλος. Στο 10ο λεπτό, μάλιστα, ο Τάσος Μπακασέτας έχασε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία, όταν ο Κόλγουιλ κατάφερε να απομακρύνει την μπάλα λίγο πριν περάσει τη γραμμή.
Η πίεση της Ελλάδας δεν σταμάτησε, με τους παίκτες να κλείνουν τους χώρους και να εκμεταλλεύονται κάθε λάθος των Άγγλων. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς σκορ, αλλά με την Εθνική μας να αφήνει θετικές εντυπώσεις.
Στην επανάληψη, οι παίκτες του Γιοβάνοβιτς βγήκαν στον αγωνιστικό χώρο με ακόμη μεγαλύτερη διάθεση. Στο 49’ ο Παυλίδης, μετά από εξαιρετική συνεργασία με τον Κουλιεράκη, άνοιξε το σκορ με ψύχραιμο πλασέ, αφήνοντας άναυδους τους φιλάθλους στο Γουέμπλεϊ. Η Ελλάδα συνέχισε να πιέζει και δημιούργησε κι άλλες ευκαιρίες, ενώ οι Άγγλοι έδειχναν να χάνουν τη συγκέντρωσή τους.
Παρά την ισοφάριση της Αγγλίας στο 87’ με τον Μπέλιγκχαμ, οι διεθνείς μας δεν το έβαλαν κάτω. Στο 90+4’, ο Παυλίδης, με ένα δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, διαμόρφωσε το τελικό 2-1, χαρίζοντας στην Ελλάδα μια νίκη που θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη όλων. Οι διεθνείς μας πανηγύρισαν με την ψυχή τους, ενώ αφιέρωσαν τη νίκη στον αδικοχαμένο συμπαίκτη τους.
Η Ελλάδα αποδεικνύει ότι μπορεί να κάνει το αδύνατο δυνατό, χαρίζοντας στους φιλάθλους στιγμές απόλυτης υπερηφάνειας και συγκίνησης.
ΑΓΓΛΙΑ: Πίκφορντ – Αλεξάντερ-Άρνολμτ, Στόουνς, Κάλγουιλ, Λιούις – Ράις, Πάλμερ – Φόντεν (72’ Σολάνκεν) – Σάκα (52’ Μαντουέκε), Γκόρντον (60’ Γουότκινς), Μπέλιγχαμ
ΕΛΛΑΔΑ: Βλαχοδήμος –Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Γιαννούλης – Σιώπης (65’ Ζαφείρης), Κουρμπέλης (74’ Μάνταλος) – Μασούρας (65’ Πέλκας), Μπακασέτας (85’ Βιαγιαννίδης), Τζόλης (85’ Κωνσταντέλιας) – Παυλίδης.
