Ο Ολυμπιακός πήρε μια μεγάλη νίκη με 2-1 κόντρα στον ΠΑΟΚ για την 24η αγωνιστική της Super League, και ο Αντρέ Όρτα αναδείχθηκε ο παίκτης-κλειδί που ήθελε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Σε τέτοια ντέρμπι, η διορατικότητα του Βάσκου προπονητή φάνηκε για άλλη μια φορά, με τον Πορτογάλο μέσο να δικαιώνει την εμπιστοσύνη του και να δείχνει γιατί θεωρείται απαραίτητος στο πλάνο του.
Ο Μεντιλίμπαρ είχε επιμείνει στην απόκτηση του Όρτα από την Μπράγκα το καλοκαίρι του 2024, και το ματς με τον ΠΑΟΚ έδειξε τον λόγο. Παρόλο που τα τελειώματά του δεν ήταν εύστοχα – χάνοντας μια-δυο καλές ευκαιρίες που θα μπορούσαν να «κλειδώσουν» το ματς – η συνολική του παρουσία ήταν εντυπωσιακή. Ο Όρτα έκανε τα πάντα: μάζεμα της μπάλας, ακριβές μεταβιβάσεις, εξαιρετικό positioning και διαχείριση του ρυθμού. Η εμφάνισή του ήταν «για Όσκαρ», όπως σχολίασαν οι φίλαθλοι, με τον 28χρονο να δίνει σταθερότητα στον άξονα και να βοηθά τον Ολυμπιακό να κυριαρχήσει στο δεύτερο ημίχρονο.
Ο Μεντιλίμπαρ ήθελε έναν παίκτη που να μπορεί να ελέγξει το κέντρο σε δύσκολα ματς, και ο Όρτα αποδείχθηκε ακριβώς αυτό. Μπήκε στο 61’ στη θέση του Νταβίντ Κάρμο, που αποχώρησε με ενοχλήσεις, και άλλαξε τη ροή του αγώνα. Η ικανότητά του να «διαβάζει» το παιχνίδι και να μοιράζει την μπάλα έδωσε ανάσες στους Ντάνι Γκαρθία και Χρήστο Μουζακίτη, ενώ η τοποθέτησή του βοήθησε τον Ολυμπιακό να κρατήσει τη νίκη, παρά την πίεση του ΠΑΟΚ στο πρώτο ημίχρονο. Οι «ερυθρόλευκοι» πήραν τρεις κρίσιμους βαθμούς, και ο Όρτα έδειξε ότι μπορεί να είναι ο «βράχος» που χρειάζεται η ομάδα σε τέτοια ματς.
Η εμφάνιση του Όρτα κόντρα στον ΠΑΟΚ τον φέρνει πολύ κοντά στην ενδεκάδα για τον επερχόμενο ημιτελικό Κυπέλλου με την ΑΕΚ (26/2) στο Καραϊσκάκης, αλλά και στο ντέρμπι πρωταθλήματος στην «OPAP Arena» (2/3). Με τον Ζέλσον Μαρτίνς τιμωρημένο για το ματς με τον ΟΦΗ (9/3), ο Μεντιλίμπαρ φαίνεται να βλέπει στον Όρτα έναν παίκτη που μπορεί να δώσει δημιουργία και ισορροπία, ειδικά σε μια εβδομάδα με δύο «τελικούς» κόντρα στην Ένωση. Η κυριαρχία του Ολυμπιακού στο δεύτερο ημίχρονο του ΠΑΟΚ οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη διαχείρισή του, και η εμπιστοσύνη του προπονητή του φαίνεται απόλυτα δικαιολογημένη.
Ο Όρτα, με 7 γκολ και 5 ασίστ σε 22 ματς φέτος (μέχρι 24/2/2025), δεν είναι μόνο ο σκόρερ ή ο δημιουργός – είναι ο παίκτης που δένει το παιχνίδι του Ολυμπιακού. Η διορατικότητα του Μεντιλίμπαρ να τον φέρει από την Μπράγκα αποδεικνύεται σε ματς όπως αυτό με τον ΠΑΟΚ, όπου η παρουσία του έκανε τη διαφορά. Αν συνεχίσει έτσι, ο Όρτα δεν θα είναι απλώς βασικός, αλλά ο «αφανής ήρωας» που θα κρατήσει τον Ολυμπιακό σε τροχιά τίτλων.
