Η αγωνιστική προετοιμασία των Λος Άντζελες Κλίπερς για τη νέα σεζόν έχει ξεκινήσει, ωστόσο υπάρχει μία σημαντική απουσία που προβληματίζει την ομάδα, ο Καουάι Λέοναρντ, βασικός παίκτης και καθοριστική φιγούρα της ομάδας, δεν θα συμμετάσχει στην pre-season. Ο 33χρονος σταρ ταλαιπωρείται από πρόβλημα στο δεξί γόνατο, με φλεγμονή που τον έχει αφήσει εκτός δράσης και δημιουργεί αμφιβολίες για την κατάσταση του στην έναρξη της κανονικής σεζόν του ΝΒΑ.
Παρά την απουσία του από τις προπονήσεις, το ιατρικό επιτελείο των Κλίπερς διατηρεί αισιοδοξία, αλλά δεν υπάρχει σαφές χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή του Λέοναρντ. Μέχρι στιγμής, δεν έχει λάβει μέρος σε ασκήσεις επαφής, κάτι που αποτελεί σημαντικό δείκτη για την πορεία της αποθεραπείας του. Ο προπονητής της ομάδας, Τάιρον Λου, δήλωσε ότι το σχέδιο είναι να ακολουθηθεί ένα προσεκτικό πλάνο αποκατάστασης. «Θα προχωρήσουμε βήμα-βήμα, ώστε να επανέλθει στο κατάλληλο επίπεδο ετοιμότητας», είπε χαρακτηριστικά ο Λου.
Οι φανατικοί φίλοι των Κλίπερς ανησυχούν για την προοπτική να χάσουν τον Λέοναρντ όχι μόνο από τα φιλικά προετοιμασίας, αλλά και από την πρεμιέρα της σεζόν. Ενώ ο ίδιος δείχνει αποφασισμένος να επιστρέψει δυνατός, το ζήτημα της υγείας του και η μακροχρόνια αποχή από τους αγωνιστικούς χώρους έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον τόσο στην ομάδα όσο και στους οπαδούς.
Η σημασία της παρουσίας του Λέοναρντ για τους Κλίπερς είναι αδιαμφισβήτητη, καθώς αποτελεί έναν από τους πιο σταθερούς και έμπειρους παίκτες του ρόστερ. Ο τρόπος με τον οποίο θα διαχειριστεί το θέμα της αποθεραπείας του θα παίξει σημαντικό ρόλο στην επιτυχία της ομάδας τη φετινή σεζόν. Οι Κλίπερς, έχοντας υψηλές βλέψεις, ελπίζουν να τον δουν και πάλι σύντομα στο παρκέ, έτοιμο να συμβάλει με τις γνωστές του επιδόσεις και την ηγετική του φυσιογνωμία.
