Ο Παναθηναϊκός διανύει μια δυνατή σεζόν στην Ευρωλίγκα, διατηρώντας την τρίτη θέση στη βαθμολογία με ρεκόρ 19-11. Παρά το γεγονός ότι δεν έχει την ίδια λάμψη με την περσινή του πορεία, παραμένει ένας από τους πιο επικίνδυνους αντιπάλους, εν αναμονή του αποτελέσματος της κρίσιμης αναμέτρησης με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ για την 31η αγωνιστική. Ωστόσο, οι εξωαγωνιστικές εντάσεις συνεχίζουν να τραβούν τα φώτα της δημοσιότητας, με τον Εργκίν Αταμάν ξανά στο επίκεντρο.
Στο πρόσφατο παιχνίδι απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 91-81, όμως ο αγώνας σημαδεύτηκε από ένα αμφιλεγόμενο περιστατικό, ο Τούρκος τεχνικός μπήκε μέσα στο παρκέ για να σταματήσει αιφνιδιασμό των Γερμανών, τη στιγμή που οι «πράσινοι» βρίσκονταν πίσω στο σκορ. Ο προπονητής της Άλμπα, Πέδρο Κάγιες, χαρακτήρισε το συμβάν κομβικό, τονίζοντας πως άλλαξε τη ροή του αγώνα.
Η Ευρωλίγκα δεν άφησε το περιστατικό ατιμώρητο, ανακοινώνοντας χρηματικό πρόστιμο 10.000 ευρώ στον Αταμάν για «ενέργειες που προκάλεσαν ανώμαλη διακοπή του αγώνα». Η διοργανώτρια αρχή υπογράμμισε ότι η ποινή είναι εφέσιμη, αν και ο ίδιος ο Αταμάν δεν δείχνει διάθεση να το κυνηγήσει, γιατί να το κάνει άλλωστε, αφού σύντομα θα βρεθεί ξανά στην ίδια θέση.
Το ενδιαφέρον, ωστόσο, δεν σταματά εδώ. Αυτή είναι η πέμπτη φορά φέτος που ο Αταμάν τιμωρείται οικονομικά από την Ευρωλίγκα, με το συνολικό ποσό των προστίμων να έχει ήδη φτάσει τα 39.000 ευρώ. Σε ερώτηση δημοσιογράφου πριν τον αγώνα με τη Μακάμπι, ο έμπειρος τεχνικός απάντησε με τον δικό του γνωστό, ειρωνικό τόνο:
«Είμαι ένας από τους χορηγούς της διοργάνωσης. Ελπίζω να βρουν καλύτερο χορηγό για να καλύπτει τον προϋπολογισμό τους».
Συνέχισε λέγοντας πως θα πληρώσει το πρόστιμο, όμως δεν παρέλειψε να πετάξει ακόμη μία μπηχτή: «Η Ευρωλίγκα πρέπει να βρει κάτι καλύτερο, γιατί το ΝΒΑ τους περιμένει και θα έπρεπε να φοβούνται». Όπως καταλαβαίνετε η γραφική Ευρωλίγκα, αφήνει τον γραφικό Αταμάν και να την απειλεί, αντί να τον στείλει σπίτι του για κάνα μήνα να στρώσει δερματάκι!
Πάντως ακόμα και στην Ισπανία που είναι το ίδιο γκρινιάρηδες με τον Τούρκο έχει προκαλέσει εντύπωση αντιμετώπιση της Ευρωλίγκα με δημοσιεύματα να αναφέρουν ότι το σκηνικό αυτό, σε συνδυασμό με τις συχνές κόντρες ανάμεσα στις ομάδες και τη διοργανώτρια αρχή, δείχνει πως η σχέση της Ευρωλίγκας με ορισμένους από τους πιο «εκρηκτικούς» προπονητές της παραμένει τεταμένη, κατηγοριοποιώντας όμως τον Αταμάν σε μια ξεχωριστή δική του κατηγορία. Ο Παναθηναϊκός, ωστόσο, καλείται να μείνει προσηλωμένος στο αγωνιστικό του πλάνο, με στόχο την όσο το δυνατόν καλύτερη θέση ενόψει των playoffs.
