Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, προπονητής του Ολυμπιακού, εξέφρασε δημόσια τον βαθύ του σεβασμό προς τον Μανουέλ Πελεγκρίνι, σε συνέντευξη που παραχώρησε στην εκπομπή «El Pelotazo» του ισπανικού ραδιοφώνου Canal Sur. Ο Βάσκος τεχνικός αναφέρθηκε με θερμά λόγια στον Χιλιανό προπονητή της Μπέτις, υπογραμμίζοντας την αξία, το ήθος και τη μακρόχρονη συμβολή του στο ευρωπαϊκό και ισπανικό ποδόσφαιρο.
Ο Μεντιλίμπαρ θυμήθηκε την εποχή που παρακολούθησε από κοντά τις προπονήσεις του Πελεγκρίνι στο Μάντσεστερ, όταν αυτός βρισκόταν στη Μάντσεστερ Σίτι, και εξήρε τον επαγγελματισμό του, αλλά και τον τρόπο που διαχειρίστηκε τη δύσκολη απόλυσή του από τη Ρεάλ Μαδρίτης, παρά το ότι –όπως σημείωσε– είχε επιδείξει εξαιρετική δουλειά εκεί. «Ο Τύπος τότε του φέρθηκε άσχημα, αλλά εγώ τον σεβόμουν ήδη απίστευτα», τόνισε χαρακτηριστικά.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην ανθρώπινη πλευρά του Πελεγκρίνι, σημειώνοντας πως παρά τα επιτεύγματά του, παραμένει προσγειωμένος και προσιτός. «Δεν χρειάζεται να παριστάνει τον ανώτερο. Αυτό μου αρέσει σε εκείνον. Είναι κοντά σε όλους και αυτό δείχνει την ποιότητά του ως άνθρωπος», δήλωσε ο προπονητής του Ολυμπιακού.
Τα λόγια του Μεντιλίμπαρ αποκτούν ιδιαίτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς το βάρος που έχει η εμπειρία του στο ισπανικό ποδόσφαιρο και τη μεταξύ τους διαδρομή στη La Liga. Με τις ομάδες τους σήμερα να πρωταγωνιστούν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, το κοινό παρελθόν και ο αμοιβαίος σεβασμός δείχνουν πώς το ήθος και η αξία ξεπερνούν τις τακτικές και τις νίκες.
Διαβάστε παρακάτω αναλυτικά όσα είπε ο Μεντιλίμπαρ
«Τον σέβομαι εδώ και πολύ καιρό. Τον ξέρω πολύ καιρό. Όταν ήταν στη Σίτι, πήγα στο Μάντσεστερ για να δω μερικές από τις προπονήσεις του και να μάθω για τη δουλειά του. Τον σεβόμουν απίστευτα από τότε που απολύθηκε αγενώς από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Τύπος έγραφε φρικτά πράγματα αν και έκανε πολύ καλή δουλειά», είπε ο Βάσκος τεχνικός και συνέχισε:
«Ο Πελεγκρίνι έχει κερδίσει τον σεβασμό όλων. Είχε τις κακές στιγμές του, αλλά τον κράτησαν γιατί κέρδισε αυτόν τον σεβασμό. Μετά, μπόρεσε να οδηγήσει την ομάδα προς τα εμπρός και εκεί είναι, στην Ευρώπη και με τη δυνατότητα να φτάσει στο Champions League. Έχω εντυπωσιαστεί με την εγγύτητά του. Δεν χρειάζεται να είναι προπονητής που πιστεύει ότι είναι πάνω από όλους. Αυτό μου αρέσει σε εκείνον».
