Οι Μιλγουόκι Μπακς σφράγισαν και μαθηματικά την παρουσία τους στα playoffs του NBA για 9η διαδοχική χρονιά, με πρωταγωνιστή – ποιον άλλον; – τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος σημείωσε ένα ακόμη triple-double επιπέδου MVP και οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 121-115 στην παράταση επί των Μαϊάμι Χιτ.
Ο Έλληνας σούπερ σταρ έμεινε 43 λεπτά στο παρκέ και μέτρησε 36 πόντους, 15 ριμπάουντ, 10 ασίστ και 1 μπλοκ, δείχνοντας ξανά ότι όταν η μπάλα «καίει», είναι εκείνος που παίρνει τα ηνία και οδηγεί τους Μπακς στο αποτέλεσμα. Ήταν μια εμφάνιση γεμάτη πάθος, συγκέντρωση και επιβλητική παρουσία σε κάθε πλευρά του γηπέδου.
Ομαδική δουλειά και στήριξη στον Greek Freak
Σπουδαίος στο πλευρό του Αντετοκούνμπο ήταν ο Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ, που έφτασε μια ανάσα από το δικό του triple-double, με 24 πόντους, 12 ριμπάουντ και 8 ασίστ, έχοντας άψογη παρουσία σε κρίσιμα σημεία του ματς. Ο Μπρουκ Λόπεζ σημείωσε 17 πόντους, όντας αξιόπιστος στο σκοράρισμα κοντά στο καλάθι, ενώ ο Έι Τζέι Γκριν πρόσθεσε 10, συμβάλλοντας κι εκείνος στη μεγάλη νίκη.
Το παιχνίδι ήταν ντέρμπι από την αρχή μέχρι το τέλος, με τους Μπακς να ξεκινούν δυνατά (30-22 στο 1ο δωδεκάλεπτο), τους Χιτ να επιστρέφουν και να ισοφαρίζουν στο ημίχρονο (57-57), και το σκορ να πηγαίνει χέρι-χέρι μέχρι και την παράταση. Εκεί, η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς έδειξε χαρακτήρα, εμπειρία και αποτελεσματικότητα, παίρνοντας το κρίσιμο διπλό.
Από την πλευρά του Έρικ Σπόλστρα, οι Χιτ πάλεψαν σκληρά αλλά λύγισαν στην έξτρα περίοδο. Ο Μπαμ Αντεμπάγιο ήταν τρομερός με 31 πόντους, 12 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ πολύτιμη ήταν και η συμβολή των Μπερκς (24π.) και Μίτσελ (20π.). Παρόλα αυτά, τα χαμηλά ποσοστά στα κρίσιμα τρίποντα και η αδυναμία στο μαρκάρισμα του Γιάννη τους κόστισαν.
Οι αριθμοί των δωδεκαλέπτων:
- 1ο: 30-22
- 2ο: 27-35 (57-57 ημίχρονο)
- 3ο: 31-24 (88-81)
- 4ο: 23-30 (111-111)
- Παράταση: 10-6 (115-121)
Με τη νίκη αυτή, οι Μπακς όχι μόνο κλείδωσαν θέση στα playoffs, αλλά έστειλαν και μήνυμα ότι παραμένουν διεκδικητές παρά τα σκαμπανεβάσματα μέσα στη σεζόν. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αποδεικνύει κάθε φορά γιατί είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες του πλανήτη, και με τέτοιες εμφανίσεις… όλα μοιάζουν πιθανά για το Μιλγουόκι.
