Ο Ερυθρός Αστέρας σημείωσε την τρίτη συνεχόμενη νίκη του στη EuroLeague, επικρατώντας δραματικά με 73-75 επί της Μπασκόνια στη Βιτόρια. Με αυτή τη νίκη, η σερβική ομάδα βελτίωσε το ρεκόρ της σε 11-8, παραμένοντας σε τροχιά πρόκρισης στα playoffs.
Ο Τζοέλ Μπολομπόι, που είχε απουσιάσει από 11 αγώνες λόγω τραυματισμού, έπαιξε καθοριστικό ρόλο με 16 πόντους και 8 ριμπάουντ. Ο Σέντερ του Ερυθρού Αστέρα ανέτρεψε την κυριαρχία του Ντόντα Χολ της Μπασκόνια, εκμεταλλευόμενος τη δύναμή του στη ρακέτα με θεαματικά καρφώματα και καίριες ενέργειες σε άμυνα και επίθεση.
«Αυτά τα παιχνίδια είναι τα πιο σημαντικά. Αν χάναμε, η κατάσταση θα ήταν διαφορετική. Πρέπει να παραμένουμε συγκεντρωμένοι και να διαχειριζόμαστε καλύτερα το προβάδισμά μας. Η Μπασκόνια έχει εξαιρετικούς παίκτες που μπορούν να ανατρέψουν την κατάσταση, γι’ αυτό είναι σημαντικό που καταφέραμε να φύγουμε με τη νίκη».
Παρά τη δύσκολη βραδιά από την περιφέρεια (1/8 τρίποντα), ο Αϊζάια Κάναν «μίλησε» στα κρίσιμα λεπτά, πετυχαίνοντας δύο καταπληκτικά λέι απ που έκριναν την αναμέτρηση. Ο ίδιος ανέφερε:
«Προσπάθησα να εκμεταλλευτώ τις ευκαιρίες που μου έδωσαν. Τα τρίποντα δεν έμπαιναν, αλλά τα κατάφερα όταν χρειάστηκε. Κάθε αγώνας μετράει, και όσο παραμένουμε ενωμένοι, μπορούμε να ανταγωνιστούμε τους καλύτερους».
Ο προπονητής του Ερυθρού Αστέρα, Γιάννης Σφαιρόπουλος, τόνισε τη σημασία της σωστής διαχείρισης μετά την ανατροπή της Μπασκόνια στο δεύτερο ημίχρονο:
«Ξέραμε ότι η Μπασκόνια θα αντιδρούσε. Παρότι ελέγχαμε το παιχνίδι, στο δεύτερο ημίχρονο έκαναν δύσκολα σουτ και επέστρεψαν. Η νίκη ήρθε από τις σωστές αποφάσεις μας και στις δύο πλευρές του παρκέ».
Από την άλλη πλευρά, ο προπονητής της Μπασκόνια, Πάμπλο Λάσο, σχολίασε:
«Ήταν ένας κλειστός αγώνας και παλέψαμε μέχρι τέλους. Ωστόσο, το κακό πρώτο ημίχρονο μας κόστισε. Πρέπει να αποφασίσουμε ποια ομάδα θέλουμε να είμαστε».
