Η απόφαση του Γάλλου αρχιδιαιτητή, Στιβ Λανουά, να ορίσει τον Τάσο Σιδηρόπουλο για το παιχνίδι Παναιτωλικός-Ολυμπιακός της 17ης αγωνιστικής της Super League προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ιδιαίτερα από την πλευρά της ΠΑΕ Ολυμπιακός. Παράλληλα, ο ορισμός του Άγγελου Ευαγγέλου στο VAR ενίσχυσε τις αμφιβολίες για τη διαχείριση της διαιτησίας στον συγκεκριμένο αγώνα.
Η ΠΑΕ Ολυμπιακός εξέφρασε ανοιχτά τη δυσαρέσκειά της, ζητώντας μάλιστα την αντικατάσταση του Λανουά, κατηγορώντας τον για ελλιπή διαχείριση και επιλογές που δεν διασφαλίζουν το αίσθημα δικαιοσύνης. Η «ερυθρόλευκη» πλευρά αναφέρθηκε και στην απουσία τιμωρίας του διαιτητή Βεργέτη, γεγονός που ενισχύει τις αντιρρήσεις της για την αξιοπιστία του συστήματος διαιτησίας στην Ελλάδα.
Ο Τάσος Σιδηρόπουλος, μιλώντας σε ραδιοφωνική συνέντευξη λίγες ώρες πριν τον αγώνα, σχολίασε τις αντιδράσεις, τονίζοντας πως δεν επηρεάζεται από τις ανακοινώσεις ομάδων ή την αρνητική κριτική. «Έχω ζήσει χειρότερες καταστάσεις, όπως η αντικατάστασή μου σε προηγούμενο αγώνα. Το να ζητηθεί εκ νέου η αντικατάστασή μου δεν με αγγίζει. Εγώ οφείλω να πάω στο παιχνίδι με καθαρό μυαλό και να κάνω τη δουλειά μου δίκαια», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο διαιτητής της ΕΠΣ Δωδεκανήσου αναφέρθηκε επίσης στις δικαστικές περιπέτειες που είχε στο παρελθόν λόγω αθλητικής βίας, τονίζοντας πως έχει λάβει πολλές φορές άδικη κριτική και υπερβολικές αντιδράσεις. Παράλληλα, επεσήμανε ότι «επικοινωνιακά έχει δημιουργηθεί η εντύπωση πως είναι αρνητικός απέναντι στον Ολυμπιακό», κάτι που, όπως δήλωσε, δεν ισχύει.
Το ερώτημα που προκύπτει αφορά τον ρόλο του Λανουά στη διαχείριση της διαιτησίας. Η επιλογή του Σιδηρόπουλου και του Ευαγγέλου δημιουργεί αίσθημα δυσπιστίας, με την ΠΑΕ Ολυμπιακός να αμφισβητεί την ικανότητα του Γάλλου αρχιδιαιτητή να διατηρήσει το αδιάβλητο της διαδικασίας. Η κριτική στρέφεται και στην ΕΠΟ, που φαίνεται να μην μπορεί να εγγυηθεί την ισονομία στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Το παιχνίδι Παναιτωλικός-Ολυμπιακός αποκτά ιδιαίτερη σημασία, όχι μόνο για την εξέλιξη του πρωταθλήματος αλλά και για τη διαχείριση της διαιτησίας στην Ελλάδα. Με τις εντάσεις να κορυφώνονται, το αποτέλεσμα του αγώνα θα κριθεί όχι μόνο στον αγωνιστικό χώρο, αλλά και στο πώς θα αντιμετωπιστούν οι αντιδράσεις που ήδη έχουν πυροδοτηθεί.
