Ο προπονητής της Χαποέλ Τελ Αβίβ, Δημήτρης Ιτούδης, επέστρεψε με ηχηρές δηλώσεις για τη διάρθρωση της Euroleague, εκφράζοντας την επιθυμία του να υπάρξει αλλαγή στο σύστημα ανάδειξης του πρωταθλητή, με την καθιέρωση σειρών Playoffs και στον τελικό γύρο της διοργάνωσης.
Σε συνέντευξή του στο SportsRabbi, ο έμπειρος τεχνικός, που έχει κατακτήσει δύο φορές τον τίτλο της Euroleague και είναι πρόεδρος της Ένωσης Προπονητών της διοργάνωσης, μίλησε για την ανάγκη εκσυγχρονισμού του format:
«Το μπάσκετ σημαίνει Playoffs. Είδαμε δύο ημιτελικούς του EuroCup που οδηγήθηκαν σε Game 3 και ήταν τρομερά συναρπαστικοί. Νομίζω ότι η Euroleague πρέπει να εξετάσει σοβαρά αυτή την αλλαγή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παρότι εξέφρασε σεβασμό στον θεσμό του Final Four, στον οποίο έχει συμμετάσχει 14 φορές, ο Ιτούδης τόνισε:
«Εκτιμώ τη διοργάνωση και την ατμόσφαιρα του Final Four, αλλά πιστεύω πως το μπάσκετ είναι Playoffs. Το άθλημα χρειάζεται τη δικαιοσύνη και τη δυναμική μιας σειράς αγώνων και όχι μόνο ενός νοκ-άουτ».
Ο Ιτούδης ήταν από τους πρώτους που στήριξαν ενεργά την ιδέα του play-in tournament, που εφαρμόστηκε φέτος, και τώρα δείχνει αποφασισμένος να ανοίξει νέα συζήτηση, αυτή τη φορά για τον τρόπο ανάδειξης του πρωταθλητή.
Το μεγάλο ερώτημα είναι αν θα καταφέρει να πείσει όχι μόνο τους συναδέλφους του προπονητές, αλλά και την ηγεσία της Euroleague, δηλαδή τους Πάουλιους Μοτιεγιούνας και Ντέγιαν Μποντιρόγκα, οι οποίοι κρατούν τα κλειδιά των αποφάσεων στο ECA.
Ωστόσο, η πιθανότητα καθιέρωσης σειρών και στον τελικό γύρο φέρνει μαζί της και σημαντικά εμπόδια, με πρώτο και κύριο το φορτωμένο αγωνιστικό καλεντάρι των ομάδων. Η μετάβαση από Final Four σε σειρά τελικών απαιτεί προσεκτικό σχεδιασμό, καθώς θα πρέπει να βρεθεί τρόπος να χωρέσει στο ήδη πιεσμένο πρόγραμμα.
Η πρόταση Ιτούδη έχει βάση και λογική: περισσότερα ματς υψηλής έντασης, περισσότερα έσοδα, περισσότερη δικαιοσύνη. Μένει να φανεί αν οι ιθύνοντες της διοργάνωσης θα τολμήσουν να σκεφτούν πέρα από την παράδοση και να προχωρήσουν σε μια αλλαγή που θα επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο αναδεικνύεται ο κορυφαίος στην Ευρώπη.
