Ο Παναθηναϊκός υπέστη τη δεύτερη συνεχόμενη ήττα στην Ισπανία, αυτή τη φορά από τη Μπασκόνια, με αποτέλεσμα να υποχωρήσει στη βαθμολογία της EuroLeague, βλέποντας τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό να ανοίγει τη διαφορά στο 16-6 έναντι του 13-9. Στη σκιά του αποτελέσματος, η διαιτησία και συγκεκριμένα ο Γάλλος διαιτητής Μεντί Ντιφαλά βρέθηκαν στο επίκεντρο της συζήτησης.
Πριν τον αγώνα, ο Πάμπλο Λάσο, προπονητής της Μπασκόνια, δήλωσε χαρακτηριστικά πως ο Παναθηναϊκός «συνήθως κερδίζει» όταν διαιτητεύει ο Ντιφαλά, πυροδοτώντας συζητήσεις. Ο Γάλλος διαιτητής, ο οποίος είχε σφυρίξει καθοριστικά παιχνίδια του Παναθηναϊκού, όπως τον ημιτελικό και τον τελικό της EuroLeague το 2011, βρέθηκε ξανά στο προσκήνιο.
Στη διάρκεια του αγώνα, η φάση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις ήρθε όταν, με το σκορ στο 73-82, ο Ρογκαβόπουλος καταλογίστηκε με φάουλ σε προσπάθεια του Όσμαν, που εκτέλεσε τρεις βολές. Ο Έλληνας παίκτης διαμαρτυρήθηκε έντονα, με αποτέλεσμα να δεχθεί και τεχνική ποινή από τον Ντιφαλά. Το περιστατικό αυτό έδωσε στην Μπασκόνια τέσσερις συνεχόμενες βολές, ενισχύοντας τη διαφορά της και δυσκολεύοντας την προσπάθεια του Παναθηναϊκού να επιστρέψει στο παιχνίδι.
— Karaflavideos (@karaflavideo) January 17, 2025
Μετά τη λήξη του αγώνα, τα social media πήραν φωτιά, με τους φιλάθλους να σχολιάζουν την απόδοση του Ντιφαλά. Η φάση με τις βολές και η τεχνική ποινή στον Ρογκαβόπουλο έγιναν αντικείμενο συζήτησης, με πολλούς να υπενθυμίζουν την «παράδοση» που έχει ο Παναθηναϊκός με τον συγκεκριμένο διαιτητή σε κρίσιμα παιχνίδια του παρελθόντος.
Ο Εργκίν Αταμάν, από την πλευρά του, στάθηκε ξανά στο πρόγραμμα της EuroLeague, υποστηρίζοντας πως η Μπασκόνια είχε ένα άδικο πλεονέκτημα, καθώς είχε μια επιπλέον μέρα ξεκούρασης. Παράλληλα, εξέφρασε την ανησυχία του για την κούραση των παικτών του, με τον Κέντρικ Ναν να περιορίζεται στους μόλις 7 πόντους για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι. Ο Παναθηναϊκός έχει μπροστά του κρίσιμα παιχνίδια, μεταξύ των οποίων και το μεγάλο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ.
