Η Εθνική Ελλάδας μπάσκετ απέδειξε για ακόμα μια φορά το αδάμαστο πνεύμα της, κερδίζοντας το Πουέρτο Ρίκο με σκορ 67-65 σε ένα συναρπαστικό αγώνα, παρά τις πολλές απουσίες. Χωρίς τους Γιάννη και Κώστα Αντετοκούνμπο, Νικ Καλάθη και Γιαννούλη Λαρεντζάκη, και με τον Βασίλη Τολιόπουλο να αποχωρεί κατά τη διάρκεια του αγώνα, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη κατάφερε να γυρίσει το ματς από το -10 της τρίτης περιόδου, επιδεικνύοντας εξαιρετική άμυνα και αφοσίωση.
Ο αγώνας ξεκίνησε νευρικά για την Εθνική μας ομάδα, η οποία για τα πρώτα τρία λεπτά δεν είχε σκοράρει, βρισκόμενη πίσω με 4-0. Το Πουέρτο Ρίκο εκμεταλλεύτηκε αυτή την ευκαιρία και προηγήθηκε με 9-4 στο 5′. Ο Γιώργος Παπαγιάννης με τρίποντο μείωσε στους 2, δείχνοντας πως βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι με τρίποντο του Αλβαράδο έκαναν το 18-10, κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο με 20-15 υπέρ τους.
Στη δεύτερη περίοδο, το Πουέρτο Ρίκο συνέχισε την καλή του πορεία με τρίποντο του Ορτίθ, ενώ ο Χαραλαμπόπουλος απάντησε για το 23-18. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 32-20 στο 15′, αλλά μετά το τάιμ άουτ του Σπανούλη, η Εθνική μας αφυπνίστηκε και με το δίδυμο Παπαγιάννη – Μήτογλου μείωσε στους 6, κλείνοντας το ημίχρονο στο 36-32.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, οι δύο ομάδες ξεκίνησαν νευρικά, με το σκορ να παραμένει στάσιμο για πάνω από 2 λεπτά. Ο Μωραΐτης με βολές έκανε το 36-33, αλλά το Πουέρτο Ρίκο κατάφερε να προηγηθεί με 44-35 στο 24′. Παρά τις προσπάθειες των Παπανικολάου και Παπαγιάννη, το Πουέρτο Ρίκο έκλεισε το δεκάλεπτο με 58-48.
Το τελευταίο δεκάλεπτο βρήκε την Εθνική μας πολύ δυνατή, με σερί 11-3 να φτάνει το σκορ στο 61-59 στο 35′. Ο Λούντζης με τρίποντο μείωσε στους 3, ενώ η ομάδα έβγαλε τη μία άμυνα μετά την άλλη. Ο Μήτογλου με καλάθι στο τρανζίσιον μείωσε κι άλλο και ο Παπανικολάου πέτυχε το καθοριστικό καλάθι που έδωσε προβάδισμα στην Ελλάδα με 66-65 στα τελευταία 20 δευτερόλεπτα. Ο Παπαγιάννης με μία βολή κλείδωσε τη νίκη για την Ελλάδα με 67-65, επιβεβαιώνοντας την αφοσίωση και το πάθος της ομάδας.
Με αυτή την επιτυχία, η Εθνική μας δείχνει έτοιμη για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, παρά τις δυσκολίες και τις απουσίες. Οι φίλαθλοι ανυπομονούν να δουν την ομάδα να συνεχίζει να εντυπωσιάζει και να κατακτά νέες κορυφές.
