Ο Ιωάννης Παπαπέτρου μίλησε στην κάμερα της ΕΡΤ μετά τη νίκη της Εθνικής Ελλάδας επί της Τσεχίας στα προκριματικά του EuroBasket 2025 και, χωρίς να το πει ανοιχτά, έστειλε μήνυμα στον Παναθηναϊκό και τον Εργκίν Αταμάν. Ο διεθνής φόργουορντ, που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην παράταση, δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για το γεγονός ότι επιτέλους έκανε ένα γεμάτο ματς – κάτι που φέτος στον Παναθηναϊκό σπανίζει.
«Είχα πολύ καιρό να παίξω. Εκεί μπαίνει η τελεία», είπε ξεκάθαρα, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο περιορισμένος χρόνος συμμετοχής του στον Παναθηναϊκό τον έχει επηρεάσει. «Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ. Με την Εθνική είναι άλλο συναίσθημα. Είμαστε περήφανοι που φοράμε το εθνόσημο, που παίζουμε τέτοια ματς και προσφέρουμε στη χώρα μας. Η Ελλάδα θα είναι ξανά στο EuroBasket, αυτό μετράει». Στη συνέχεια, μίλησε για το παιχνίδι: «Κάναμε πολλά λάθη, με την εμπειρία μας θα μπορούσαμε να το “καθαρίσουμε” νωρίτερα. Κάναμε χαζά λάθη, αλλά ο Τολιόπουλος έβαλε μεγάλο σουτ, και στην παράταση παίξαμε σκληρά και πήραμε μια σπουδαία νίκη».
Οι δηλώσεις του Παπαπέτρου δεν ήταν απλώς μια ανάλυση του αγώνα – ήταν και ένα μήνυμα προς την ομάδα του. Το «είχα καιρό να παίξω» δεν αφήνει πολλά περιθώρια παρερμηνείας. Φέτος, ο Παπαπέτρου έχει βρεθεί στο επίκεντρο στον Παναθηναϊκό, με τον περιορισμένο χρόνο του, τον ολιγοήμερο αποκλεισμό του από την 12άδα και τις φήμες για τσακωμό με συμπαίκτη να τον φέρνουν σε δύσκολη θέση. Η εμφάνισή του με την Εθνική, όπου έδειξε ότι μπορεί να κάνει τη διαφορά, έρχεται σε αντίθεση με την εικόνα του στον «πράσινο» πάγκο, και η ατάκα του μοιάζει σαν «καρφί» στον Αταμάν και το ρόλο που του δίνει.
Η Ελλάδα πήρε τη νίκη που χρειαζόταν για να σφραγίσει την πρόκριση στο EuroBasket 2025, με τον Παπαπέτρου να βγαίνει μπροστά και να δείχνει τι μπορεί να προσφέρει όταν παίζει «γεμάτα». Οι δηλώσεις του, πέρα από τον ενθουσιασμό για την Εθνική, φέρνουν ξανά στην επιφάνεια το πρόβλημα που υπάρχει στον Παναθηναϊκό, ένας παίκτης με την εμπειρία και την ποιότητά του δεν γίνεται να μένει τόσο αχρησιμοποίητος. Το μήνυμα εστάλη – μένει να δούμε αν θα το «πιάσει» ο Αταμάν.
