Ο Εβάν Φουρνιέ, ο Γάλλος φόργουορντ του Ολυμπιακού, έδωσε συνέντευξη στο «BeBasket» που συζητήθηκε έντονα, ρίχνοντας λάδι στη φωτιά της αθλητικής επικαιρότητας. Οι δηλώσεις του για τον προπονητή του, Γιώργο Μπαρτζώκα, το επερχόμενο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό και την εμπειρία του στην Ελλάδα δεν πέρασαν απαρατήρητες, προκαλώντας αντιδράσεις και συζητήσεις στους φίλους του μπάσκετ.
Ο Φουρνιέ μίλησε για το πολυαναμενόμενο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό στη Euroleague, ένα ματς που ξεπερνά τα όρια του απλού ανταγωνισμού. «Δεν πρόκειται να σου πω ψέματα, είναι ένα μεγάλο ντέρμπι», είπε χαρακτηριστικά, τονίζοντας τη σημασία του για τον Ολυμπιακό και τους φιλάθλους του. Με πέντε αναμετρήσεις ήδη φέτος απέναντι στους «πράσινους» – δύο νίκες και τρεις ήττες – ο Φουρνιέ περιέγραψε πώς η έκβαση αυτών των αγώνων επηρεάζει την καθημερινότητα της ομάδας. «Όταν χάνεις, η εβδομάδα γίνεται βαριά. Όταν κερδίζεις, όλα μοιάζουν πιο ελαφριά», εξήγησε, δίνοντας μια γεύση από την πίεση και το πάθος που συνοδεύει αυτά τα ματς. Με έξι αγώνες να απομένουν στην κανονική περίοδο, ο Ολυμπιακός κρατά χαμηλούς τόνους, αλλά ο στόχος παραμένει ξεκάθαρος: η κούπα της Euroleague.
Ο 32χρονος Γάλλος, που έφτασε στην Αθήνα το καλοκαίρι του 2024 μετά από 12 χρόνια στο NBA, δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την προσαρμογή του στην ελληνική πραγματικότητα. «Δεν είχα ιδέα τι να περιμένω», παραδέχτηκε, θυμίζοντας ότι η μοναδική του επαφή με τη χώρα ήταν ένα τουρνουά με την U16 ομάδα της Γαλλίας. Ωστόσο, η πρώτη εντύπωση τον κέρδισε. «Οι Έλληνες είναι παθιασμένοι, έντονοι, λένε τα πράγματα όπως τα νιώθουν», είπε, συγκρίνοντας αυτή την αμεσότητα με την πιο «μαλακή» κουλτούρα των ΗΠΑ, όπου πέρασε τη μισή του καριέρα. «Εκεί σου λένε πάντα ότι όλα είναι εντάξει, εδώ τα ακούς στα ίσια», πρόσθεσε, τονίζοντας ότι αυτή η νοοτροπία ταιριάζει τόσο σε εκείνον όσο και στη γυναίκα του.
Η Αθήνα, με τη ζωντάνια και την ενέργειά της, φαίνεται να έχει κερδίσει μια θέση στην καρδιά του Φουρνιέ, που βλέπει την Ελλάδα σαν έναν τόπο που συνδυάζει το μπάσκετ με έναν τρόπο ζωής που τον γεμίζει. «Μας αρέσει πολύ εδώ», δήλωσε, δείχνοντας ότι η μετακόμισή του δεν ήταν απλώς επαγγελματική, αλλά και προσωπική επιλογή.
Το πιο «καυτό» κομμάτι της συνέντευξης ήρθε όταν ο Φουρνιέ μίλησε για τον Γιώργο Μπαρτζώκα. «Έχουμε έναν σπουδαίο προπονητή», είπε χωρίς περιστροφές, αποθεώνοντας τον Έλληνα τεχνικό που οδήγησε τον Ολυμπιακό στον τίτλο της Euroleague το 2023. «Έχει μεγάλη φιλοσοφία», πρόσθεσε, δίνοντας έμφαση στο πώς ο Μπαρτζώκας χτίζει την ομάδα με πλάνο και όραμα. Οι δηλώσεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο που ο Ολυμπιακός δείχνει δυνατός, με τον Μπαρτζώκα να έχει καταφέρει να συνδυάσει έμπειρους παίκτες όπως ο Φουρνιέ με νεότερους, δημιουργώντας ένα σύνολο που διεκδικεί τα πάντα.
Ο Φουρνιέ δεν σταμάτησε εκεί. Αναφέρθηκε και στη χημεία της ομάδας, λέγοντας ότι «όλα τα στοιχεία είναι στη θέση τους για να γίνει κάτι μεγάλο». Η αισιοδοξία του για το μέλλον του Ολυμπιακού φαίνεται να πηγάζει από την εμπιστοσύνη του στον προπονητή και τους συμπαίκτες του, κάτι που φέρνει τον Μπαρτζώκα ξανά στο προσκήνιο ως έναν από τους κορυφαίους τεχνικούς στην Ευρώπη.
Ένα ακόμα σημείο που ξεχώρισε ήταν η αναφορά του στον Μουσταφά Φαλ, τον σέντερ του Ολυμπιακού και παλιό του γνώριμο από την εποχή τους στο Πουατιέ. «Είναι η ήρεμη δύναμη, η άγκυρά μας», είπε ο Φουρνιέ, δείχνοντας τον σεβασμό του για τον συμπαίκτη του. Οι δυο τους έχουν ξαναβρεθεί στο παρκέ και η σχέση τους φαίνεται να ενισχύει τη δυναμική της ομάδας. «Ελπίζω να σηκώσουμε μαζί ένα τρόπαιο», πρόσθεσε, αποκαλύπτοντας ότι οι συζητήσεις τους πριν από την ένταξή του στον Ολυμπιακό έπαιξαν ρόλο στην απόφασή του να έρθει.
Οι δηλώσεις του Φουρνιέ έρχονται λίγες μέρες πριν το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, ένα ματς που μπορεί να κρίνει πολλά για την πορεία και των δύο ομάδων στη Euroleague. Η αποθέωση του Μπαρτζώκα και η περιγραφή της έντασης του αγώνα έδωσαν τροφή για συζητήσεις, με τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού να απαντούν στα social media και τον Ολυμπιακό να παίρνει ώθηση από τα λόγια του Γάλλου. Σε μια χρονιά που η κόντρα των «αιωνίων» είναι πιο ζωντανή από ποτέ, ο Φουρνιέ έβαλε το δικό του λιθαράκι στο να ανέβει η θερμοκρασία.
