Ο Ολυμπιακός επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του, επικράτησε με 94-75 του μαχητικού ΠΑΟΚ και «σφράγισε» το ραντεβού του με τον Παναθηναϊκό στον τελικό του Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας, που θα διεξαχθεί την Παρασκευή (16/2, 20:15).
Παρά το εντυπωσιακό ξεκίνημα του «Δικεφάλου του Βορρά», οι «ερυθρόλευκοι» ανέβασαν στροφές από τη δεύτερη περίοδο, βελτιώνοντας την άμυνά τους και βρίσκοντας επιθετικό ρυθμό, κάτι που τους επέτρεψε να ελέγξουν πλήρως την αναμέτρηση μέχρι το τέλος.
Ο Σάσα Βεζένκοφ απέδειξε για άλλη μια φορά την αξία του, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 21 πόντους (4/9 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/5 βολές), 4 ασίστ και 3 ριμπάουντ, οδηγώντας την ομάδα του στην επιτυχία. Δίπλα του, ο εκρηκτικός ΜακΚίσικ σημείωσε 18 πόντους, ενώ ο πάντα «ψυχωμένος» Λαρεντζάκης πρόσθεσε 16 πόντους, συνεισφέροντας παράλληλα με 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 3 κλεψίματα.
Από πλευράς ΠΑΟΚ, ο Κρούζερ ξεχώρισε με 18 πόντους, ο Ρέινολντς πρόσφερε 17 πόντους και 7 ασίστ, ενώ ο Μπάρτλεϊ μέτρησε 14 πόντους και 6 ασίστ.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε «φουριόζος» στο παρκέ, αιφνιδιάζοντας τον Ολυμπιακό. Με πρωταγωνιστές τους Άπσον και Κρούζερ, οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν με 11-4, εκμεταλλευόμενοι την επιθετική αστοχία των «ερυθρολεύκων». Η πρώτη περίοδος βρήκε την ομάδα του Καντσελιέρι μπροστά με 17-13, αφήνοντας υποσχέσεις για συνέχεια.
Στη δεύτερη περίοδο, όμως, ο Ολυμπιακός έδειξε γιατί θεωρείται κορυφαία ομάδα. Με ένα εντυπωσιακό σερί 13-2, πήρε προβάδισμα (22-32), χάρη στην επιθετική έκρηξη του ΜακΚίσικ και το καθοριστικό τρίποντο του Φουρνιέ. Η ομάδα του Πειραιά πήγε στα αποδυτήρια με +9 (35-44).
Η τρίτη περίοδος βρήκε τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί να επιστρέψει, με τον Ρέινολντς να σκοράρει και να κρατά τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα. Ωστόσο, ο Ολυμπιακός, με την άμυνά του να ανεβαίνει επίπεδο, έφτασε τη διαφορά στο +14 (50-64) και δεν κοίταξε ξανά πίσω.
Στην τέταρτη περίοδο, το παιχνίδι πήρε διαδικαστικό χαρακτήρα. Ο Λαρεντζάκης ήταν «καυτός» από τα 6,75, εκτοξεύοντας τη διαφορά στους 20 πόντους (70-90), με τον ΠΑΟΚ να παραδίδει τα… όπλα, αφού η κούραση από την υπερπροσπάθεια ήταν εμφανής. Το τελικό 75-94 σφράγισε την κυριαρχία της ομάδας του Μπαρτζώκα.
Τα «κλειδιά» της νίκης
Αμυντική προσαρμογή: Ο Ολυμπιακός έκλεισε τους διαδρόμους μετά το πρώτο δεκάλεπτο, δυσκολεύοντας το δημιουργικό παιχνίδι του ΠΑΟΚ.
Ευστοχία από την περιφέρεια: Τα 11 εύστοχα τρίποντα των Πειραιωτών έκαναν τη διαφορά, με τους Βεζένκοφ, ΜακΚίσικ και Λαρεντζάκη να εκτελούν με συνέπεια.
Βάθος στο ρόστερ: Παρά τις απουσίες, ο Ολυμπιακός είχε περισσότερες λύσεις και μεγαλύτερη αντοχή σε κρίσιμα σημεία.
Πλέον, ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται για το μεγάλο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στον τελικό της Παρασκευής (16/2, 20:15). Ο τίτλος του Κυπέλλου κρίνεται σε μια «μάχη» με ξεκάθαρο φαβορί, αλλά και τον Παναθηναϊκό να δείχνει πως δεν θα παραδώσει εύκολα τα «όπλα».
Η μπασκετική Ελλάδα περιμένει με αγωνία το… κλασικό ντέρμπι, που υπόσχεται ένταση, πάθος και θέαμα.
ΠΑΟΚ mateco (Καντσελιέρι): Χέντερσον 7, Άπσον 10, Φόρεστερ, Περσίδης, Κατσίβελης 9 (2), Παπαδάκης, Μπάρτλεϊ 11 (2), Αντετοκούνμπο, Ρέινολντς 17 (2), Κρούζερ 18 (2)
Ολυμπιακός (Μπαρτζώκας): Γκος 9, Μίτρου Λονγκ, Λαρεντζάκης 16 (3), Φαλ 3, Βεζένκοβ 21 (3), Παπανικολάου 4, Πίτερς 7 (1), Μιλουτίνοφ 11, ΜακΚίσικ 18 (1), Φουρνιέ 5 (1)
