Το μεγαλείο του Γιάννη Αντετοκούνμπο εμφανίστηκε για ακόμη μια φορά, αυτή τη φορά στην πιο άγνωστη αλλά και ξεχωριστή περίσταση: έναν αγώνα που έκρινε έναν τίτλο σε μια βραδιά. Στον τελικό του NBA Cup, ο “Greek Freak” δεν ήταν απλά ο καλύτερος παίκτης του παρκέ, αλλά ο καθοριστικός παράγοντας που διαμόρφωσε τη μοίρα του αγώνα και χάρισε στους Milwaukee Bucks τη νίκη απέναντι στην OKC Thunder.
Από τα πρώτα λεπτά του αγώνα, είτε έπαιζαν είτε παρακολουθούσαν, όλοι κατάλαβαν ποιος ήταν ο κορυφαίος στο παρκέ. Ο Γιάννης έθεσε τους κανόνες, καθορίζοντας κάθε πτυχή του παιχνιδιού:
Απόλυτος κυρίαρχος στο ριμπάουντ: Με 19 ριμπάουντ, εξασφάλισε την κατοχή για τους Bucks σε κρίσιμες στιγμές και αποστέρησε την OKC από δεύτερες ευκαιρίες.
Αμυντική καθοδήγηση: Οι τοποθετήσεις του στην άμυνα εξουδετέρωσαν τη δυνατότητα των Thunder για επιθέσεις προς το καλάθι. Το αποτέλεσμα; Οι Thunder είχαν τραγικά ποσοστά πίσω από τα 6,75μ. (5/32 τρίποντα).
Επιθετική βαρύτητα: Η ασταμάτητη παρουσία του Γιάννη στην επίθεση ανάγκασε τους Thunder να κλείσουν επάνω του, αφήνοντας ελεύθερους σουτέρ. Το ρίσκο τιμωρήθηκε, με τους Bucks να ευστοχούν σε 17/40 τρίποντα.
Η κυριαρχία του Γιάννη δεν περιορίστηκε μόνο στους αριθμούς, αλλά επεκτάθηκε και στην ψυχολογία της ομάδας. Ήταν ο οδηγός, ο εμπνευστής και το παράδειγμα για τους συμπαίκτες του. Το Milwaukee, για ακόμα μια φορά, έδειξε ότι όταν έχει τον Γιάννη στο παρκέ, όλα είναι δυνατά, ακόμη κι αν δεν έχει το καλύτερο ρόστερ ή το ιδανικό σύστημα.
Οι Bucks σήκωσαν το NBA Cup γιατί είχαν τον καλύτερο παίκτη στο παρκέ. Ο Γιάννης έδειξε ξανά γιατί ανήκει στους κορυφαίους όλων των εποχών, συνδυάζοντας ατομική κυριαρχία με ομαδική έμπνευση. Για το Milwaukee, ήταν μια ακόμα στιγμή υπερηφάνειας, για τον ίδιο, μια ακόμη απόδειξη του μεγαλείου του.
