Ο Εβάν Φουρνιέ, ένας από τους πιο χαρισματικούς και ταλαντούχους μπασκετμπολίστες της γενιάς του, επέστρεψε στην Ευρώπη για να αναζητήσει νέες προκλήσεις και να κάνει το βήμα που πολλοί δεν περίμεναν. Μετά από μια πλούσια καριέρα στο NBA, ο 32χρονος Γάλλος φόργουορντ αποφάσισε να αφήσει πίσω του την λάμψη της Αμερικής και να υπογράψει στον Ολυμπιακό, θέτοντας νέους στόχους για την καριέρα του.
Όσοι παρακολούθησαν την πορεία του Φουρνιέ στους Ολυμπιακούς Αγώνες γνωρίζουν πολύ καλά το πόσο αποφασιστικός μπορεί να γίνει. Η εμφάνισή του στα τελευταία λεπτά του νοκ άουτ αγώνα της Γαλλίας απέναντι στον Καναδά, οδήγησε τη χώρα του σε μια εντυπωσιακή νίκη και την πορεία προς το ασημένιο μετάλλιο. Αυτή η εμφάνιση δεν ήταν απλά ενδεικτική του ταλέντου του, αλλά και του αδιάκοπου πείσματός του για διάκριση.
Ο Φουρνιέ ξεχώρισε για τις ικανότητές του στην επίθεση, με αποκορύφωμα την περίοδο που αγωνιζόταν με τους Ορλάντο Μάτζικ (2020-21), καταγράφοντας μέσο όρο 19,7 πόντους ανά παιχνίδι. Το στιλ του παιχνιδιού του είναι ακαταμάχητο, σουτ από ντρίμπλα, εκτέλεση από σκριν, pick and roll και ικανότητα στο post-up με ύψος 1,98 μ. Οι αντίπαλοι ξέρουν καλά πως αν τον αφήσουν ελεύθερο στο παρκέ, μπορεί να τους «σκοτώσει» με την ακρίβειά του.
Ο Φουρνιέ δεν είναι μόνο ένας παίκτης που απλά ακολουθεί οδηγίες και εκτελεί εντολές. Είναι κάποιος που δεν φοβάται να πει τη γνώμη του, ακόμη κι αν αυτό προκαλέσει αντιδράσεις. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες, δεν δίστασε να συγκρουστεί δημόσια με τον προπονητή της Εθνικής Γαλλίας, Βενσάν Κολέ, διεκδικώντας το δικαίωμα να εκφράσει τη διαφωνία του για τον τρόπο που η ομάδα του αγωνιζόταν.
Αυτός ο χαρακτήρας του προσθέτει ένα επιπλέον στοιχείο στη δυναμική του. Δεν είναι απλά ένας «πιστολέρο» στο παρκέ, αλλά και ένας άνθρωπος με πάθος για το παιχνίδι και τη νίκη. Αυτό το πάθος είναι που τον ώθησε να πάρει μια τολμηρή απόφαση, να αποχωρήσει από το NBA, παρά το υψηλό οικονομικό αντίκρισμα των 19 εκατ. δολαρίων της τελευταίας του χρονιάς, και να επιλέξει τον Ολυμπιακό, έναν σύλλογο με πίεση και απαιτήσεις.
Το γεγονός ότι ο Φουρνιέ αποφάσισε να αγωνιστεί στον Ολυμπιακό, έναν σύλλογο με διαρκή στόχο την κατάκτηση τίτλων και υψηλές προσδοκίες, αποδεικνύει την επιθυμία του να αναζητήσει νέες προκλήσεις και να διεκδικήσει την EuroLeague. Σε ένα περιβάλλον ανταγωνιστικότητας, όπου οι μάχες με τον Παναθηναϊκό και άλλες κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες είναι σκληρές, ο Φουρνιέ δείχνει πως η Ευρώπη τον ελκύει περισσότερο από την άνεση που θα του πρόσφερε μια επιστροφή στη Γαλλία.
Είναι φανερό ότι η Ευρωλίγκα έχει κερδίσει το ενδιαφέρον παικτών όπως ο Φουρνιέ, οι οποίοι νιώθουν πως το NBA, ιδιαίτερα στην κανονική περίοδο, έχει χάσει την ένταση και την ανταγωνιστικότητα που τους εμπνέει. Όπως έχει σχολιαστεί, «το NBA μοιάζει συχνά με ένα νερόβραστο πιάτο, χωρίς την αληθινή πίεση που νιώθει κανείς στην Ευρώπη». Αυτός είναι και ο λόγος που πολλοί κορυφαίοι παίκτες επιλέγουν να επιστρέψουν στην Ευρώπη, όπου ο ανταγωνισμός είναι πιο έντονος και οι μάχες κάθε εβδομάδα καθοριστικές.
Η προσθήκη του Φουρνιέ στον Ολυμπιακό ενισχύει σημαντικά το ρόστερ της ομάδας, δίνοντάς της την απαραίτητη εμπειρία και ποιότητα για να διεκδικήσει τίτλους. Με τον Φουρνιέ, οι «ερυθρόλευκοι» προσθέτουν έναν παίκτη που μπορεί να αλλάξει τη ροή του παιχνιδιού, τόσο σε κρίσιμες φάσεις όσο και σε ματς που απαιτούν ψυχραιμία και αποφασιστικότητα.
Ο Ολυμπιακός έχει θέσει στόχο να κατακτήσει την Ευρωλίγκα, και η παρουσία του Φουρνιέ δίνει στους Πειραιώτες ένα πλεονέκτημα που μπορεί να τους φέρει κοντά στην επίτευξη αυτού του στόχου.
