Ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει ξανά την ΑΕΚ, αυτή τη φορά για το πρωτάθλημα, την Κυριακή (2/3, 20:30) στη Νέα Φιλαδέλφεια. Μετά τη μεγάλη νίκη της Τετάρτης στον ημιτελικό του Κυπέλλου, οι «ερυθρόλευκοι» έχουν ήδη στρέψει το βλέμμα τους στο επόμενο μεγάλο παιχνίδι. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, μιλώντας στην κάμερα της Cosmote TV, έδειξε ήρεμος και σίγουρος για την ομάδα του, τονίζοντας πως το ματς αυτό δεν έχει καμία σχέση με το προηγούμενο.
Ο Βάσκος τεχνικός ξεκαθάρισε πως δεν σκοπεύει να πειράξει τίποτα στην προετοιμασία του Ολυμπιακού παρά τον θρίαμβο της Τετάρτης. «Δεν θα κάνω κάτι διαφορετικό. Όλα θα κυλήσουν όπως κάθε φορά», είπε χαρακτηριστικά. Εξήγησε πως η ομάδα του είχε προγραμματίσει από την αρχή να δώσει δύο συνεχόμενα παιχνίδια κόντρα στην ΑΕΚ και πως το αποτέλεσμα του πρώτου δεν επηρεάζει τον τρόπο που δουλεύουν για το δεύτερο. «Είναι δύο ξεχωριστά ματς, με διαφορετικό χαρακτήρα. Εμείς δουλεύουμε όπως πάντα, ανεξάρτητα από το τι έγινε», πρόσθεσε, δείχνοντας εμπιστοσύνη στη μέθοδό του.
Όταν ρωτήθηκε αν ανησυχεί μήπως οι παίκτες του παρασυρθούν από το εντυπωσιακό σκορ του προηγούμενου αγώνα, ο Μεντιλίμπαρ ήταν κατηγορηματικός: «Καμία ανησυχία. Η ΑΕΚ είναι δυνατός αντίπαλος και βρίσκεται ακριβώς κάτω από εμάς στη βαθμολογία». Υπογράμμισε πως κανείς στην ομάδα δεν βλέπει το ματς της Κυριακής σαν εύκολη υπόθεση. «Οι παίκτες μου ξέρουν ότι δεν μπορούν να επαναπαυθούν. Το μεγάλο σκορ δεν θα τους κάνει να χάσουν τη συγκέντρωσή τους», είπε, δίνοντας το στίγμα της σοβαρότητας που θα κρατήσει ο Ολυμπιακός.
Σχετικά με το παιχνίδι της αντιπάλου, ο Μεντιλίμπαρ δεν περιμένει μεγάλες εκπλήξεις. «Η ΑΕΚ έχει έναν τρόπο που παίζει και τον ακολουθεί πιστά. Δεν νομίζω ότι θα δούμε κάτι εντελώς καινούργιο», ανέφερε. Έδωσε μάλιστα τα εύσημα στον συνάδελφό του στον πάγκο της Ένωσης, λέγοντας: «Ο προπονητής τους δεν κοιτάζει τι κάνουμε εμείς. Έχει τη δική του φιλοσοφία και την κρατάει». Παρόλα αυτά, δεν απέκλεισε μικρές αλλαγές στην τακτική της ΑΕΚ, σημειώνοντας πως οποιαδήποτε απότομη αλλαγή μπορεί να αποδειχθεί πιο ριψοκίνδυνη για την ίδια την ομάδα παρά για τον Ολυμπιακό.
Η αναμέτρηση αυτή θα είναι και η πρώτη φορά που ο Μεντιλίμπαρ θα βρεθεί ξανά στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας μετά τον ιστορικό τελικό του Conference League. «Είναι αλήθεια ότι γυρίζουμε εκεί που ζήσαμε μια μεγάλη στιγμή, αλλά τώρα τα πράγματα θα είναι αλλιώς», είπε. Ανέφερε πως, σε αντίθεση με τον τελικό που ο Ολυμπιακός είχε τη στήριξη χιλιάδων οπαδών, αυτή τη φορά θα παίξει χωρίς κόσμο στο πλευρό του. «Δεν το έχω σκεφτεί πολύ. Εστιάζω στο παιχνίδι», πρόσθεσε με τη γνωστή του ψυχραιμία.
Ένα ακόμα θέμα που τέθηκε ήταν η απουσία του Ελ Κααμπί, του παίκτη που έχει δώσει πολλές λύσεις φέτος. Ο Μεντιλίμπαρ, ωστόσο, δεν έδειξε να προβληματίζεται. «Είναι σημαντικός και μας λείπει, αλλά η ομάδα έχει βάθος», τόνισε. Εγκωμίασε τον Ρόμαν Γιάρεμτσουκ, που πέτυχε δύο γκολ στο τελευταίο ματς παρά τον λίγο χρόνο συμμετοχής του φέτος, λέγοντας: «Μπήκε, έπαιξε, σκόραρε και βοήθησε πολύ». Αναφέρθηκε και στον Κώστουλα, που «έχει δείξει ότι μπορεί να αντέξει την πίεση». «Και οι δύο είναι σε καλή κατάσταση. Δεν έχουμε λόγο να ανησυχούμε», κατέληξε, δείχνοντας πίστη στις εναλλακτικές του επιλογές.
Το ματς της Κυριακής δεν είναι απλώς άλλος ένας αγώνας για τον Ολυμπιακό. Με την ΑΕΚ να πιέζει στη βαθμολογία και τη μάχη για την κορυφή να παραμένει ανοιχτή, οι τρεις βαθμοί είναι κρίσιμοι. Ο Μεντιλίμπαρ φαίνεται να το αντιλαμβάνεται πλήρως, κρατώντας ωστόσο την ομάδα του μακριά από υπερβολική ένταση. Η προσέγγισή του δείχνει έναν προπονητή που ξέρει να ισορροπεί ανάμεσα στη σοβαρότητα και την ηρεμία, δίνοντας το σύνθημα για ακόμα μία μάχη κορυφής.
