Ο χρόνος μετράει αντίστροφα για τη μεγάλη «μάχη» του ελληνικού μπάσκετ! Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός θα διασταυρώσουν τα «ξίφη» τους στον τελικό του Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας (16/02, 20:15) στα «Δύο Αοράκια» της Κρήτης, σε μια αναμέτρηση που υπόσχεται αγωνία, πάθος και… ατελείωτη αντοχή.
Αν και οι «αιώνιοι» έφτασαν με χαρακτηριστική ευκολία στον τελικό, απέναντι σε ομάδες που δυσκολεύονται να ακολουθήσουν το ευρωπαϊκό τους επίπεδο, η μεταξύ τους απόσταση παραμένει ελάχιστη. Με κοινό σημείο αναφοράς τα προβλήματα απουσιών, ο τίτλος θα κριθεί στη διαχείριση της κούρασης, στις λεπτομέρειες και –όπως πάντα– στην αντοχή στο… κόκκινο.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα μπορεί να πλεονεκτεί στη ρακέτα, αλλά αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στην περιφέρεια. Οι απουσίες των Βιλντόσα και Γουόκαπ αφήνουν τον Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος μόνο του στον «άσο», με τον Ναζ Μήτρου-Λονγκ να μην έχει πείσει ακόμη τον προπονητή του για συμμετοχή σε παιχνίδια υψηλής πίεσης.
Ο Αμερικανός γκαρντ θα πρέπει να βγάλει… διπλή δουλειά. Από τη μία να οργανώσει το παιχνίδι των «ερυθρολεύκων» και από την άλλη να αντιμετωπίσει τους «φλεγόμενους» Ναν και Σλούκα, που βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση. Ο τρόπος που ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει την περιφερειακή δύναμη πυρός του Παναθηναϊκού, ειδικά όταν οι Ναν, Σλούκας και Γκραντ βρίσκουν ρυθμό.
Οι στρατηγικές των πάγκων
Εργκίν Αταμάν: Θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί την αδυναμία του Ολυμπιακού στην περιφέρεια, στοχεύοντας τον κουρασμένο Γουίλιαμς-Γκος. Παράλληλα, ο Γκέιμπριελ θα κληθεί να «προστατεύσει» τη ρακέτα από το δίδυμο των Φαλ-Μιλουτίνοφ.
Γιώργος Μπαρτζώκας: Θα ποντάρει στο inside game και την υπεροχή της ομάδας του στα ριμπάουντ, ενώ η πίεση στην περιφέρεια των «πράσινων» αναμένεται να είναι συνεχής, ώστε να διαταραχθεί ο ρυθμός του Σλούκα.
Το παιχνίδι αυτό δεν είναι απλώς ένα ντέρμπι. Είναι μια αναμέτρηση επιβίωσης. Ποιος θα αντέξει περισσότερο; Ο Παναθηναϊκός με τη «γυμνή» ρακέτα ή ο Ολυμπιακός με την αποδυναμωμένη περιφέρειά του;
Η εμπειρία δείχνει πως οι «αιώνιοι» συνηθίζουν να προσφέρουν μεγάλες συγκινήσεις σε τέτοιες περιστάσεις. Το σίγουρο είναι πως όλη η Ελλάδα θα παρακολουθήσει με κομμένη την ανάσα.
