Η Μάντσεστερ Σίτι καλείται να πορευτεί δίχως τον μεγάλο της «μπόμπερ» για το υπόλοιπο της σεζόν, καθώς ο Έρλινγκ Χάαλαντ τέθηκε νοκ άουτ λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο. Ο Νορβηγός σούπερ σταρ, που έχει σημειώσει 30 γκολ σε 40 εμφανίσεις τη φετινή σεζόν, αποχώρησε με πατερίτσες και προστατευτική μπότα μετά τον προημιτελικό Κυπέλλου απέναντι στην Μπόρνμουθ, προκαλώντας εύλογη ανησυχία στους φίλους της ομάδας.
Οι πρώτες εκτιμήσεις ήταν απαισιόδοξες, όμως η τελική διάγνωση –αν και σοβαρή– δεν είναι καταστροφική. Ο Χάαλαντ δεν θα αγωνιστεί ξανά στη φετινή Premier League και θα χάσει σίγουρα τον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας με αντίπαλο τη Νότιγχαμ στις 26 Απριλίου. Η Σίτι τον έχει στείλει ήδη για περαιτέρω εξετάσεις και συμβουλή από ειδικό γιατρό, με στόχο τον ακριβή προσδιορισμό του χρόνου αποθεραπείας.
Το βάρος πλέον πέφτει στην προσπάθεια να προλάβει τη συμμετοχή του στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, που θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από τις 15 Ιουνίου. Οι «Πολίτες» διατηρούν συγκρατημένη αισιοδοξία, όμως η αποθεραπεία σε τραυματισμό αστραγάλου δεν είναι ποτέ απόλυτα προβλέψιμη.
Η απουσία του Χάαλαντ είναι βαρύνουσα σε μια περίοδο όπου η Σίτι δίνει τη μάχη της για να εξασφαλίσει θέση στην επόμενη έκδοση του Champions League. Μετά από μια χρονιά με σκαμπανεβάσματα, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 5η θέση της Premier League και θα χρειαστεί συνέπεια και αποτελεσματικότητα στα εναπομείναντα κρίσιμα παιχνίδια της σεζόν, αρχής γενομένης από το εντός έδρας ματς με τη Λέστερ (2/4).
Το φορτωμένο πρόγραμμα περιλαμβάνει ντέρμπι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, κομβικές αναμετρήσεις με την Άστον Βίλα και τη Φούλαμ, αλλά και τον ημιτελικό Κυπέλλου στο Γουέμπλεϊ. Χωρίς τον πιο παραγωγικό της παίκτη, η Σίτι θα χρειαστεί να επιστρατεύσει εναλλακτικές λύσεις και την εμπειρία του Πεπ Γκουαρδιόλα για να κρατήσει ζωντανές τις ελπίδες της σε όλες τις διοργανώσεις.
