Μπορεί το ποδόσφαιρο να είναι το πεδίο που συνδέει σήμερα τον Βαγγέλη Μαρινάκη με τον Ολυμπιακό, όμως η αθλητική του πορεία και η σχέση του με τον σύλλογο ξεκινούν πολύ πριν την ανάληψη της ΠΑΕ. Και μάλιστα, όχι από το γήπεδο αλλά από το παρκέ.
Το πρώτο άθλημα που κέρδισε πραγματικά το ενδιαφέρον του ηγέτη του Ολυμπιακού δεν ήταν το ποδόσφαιρο, αλλά το μπάσκετ. Όπως προκύπτει από τα επίσημα μητρώα του συλλόγου, ο Μαρινάκης ήταν επίσημα μέλος της ομάδας μπάσκετ του Ολυμπιακού ήδη από το 1979, όταν και είχε εκδοθεί δελτίο συμμετοχής στο όνομά του. Μια πτυχή της ζωής του που παραμένει άγνωστη στους περισσότερους, αποκαλύπτοντας όμως τη βαθιά και αυθεντική σχέση του με τον σύλλογο από πολύ μικρή ηλικία.
Η πρώτη του, πάντως, οργανωμένη ενασχόληση σε διοικητικό επίπεδο με τον Ολυμπιακό δεν ήρθε από το μπάσκετ, αλλά από το βόλεϊ. Ήταν το πρώτο τμήμα που πέρασε στα χέρια του και στο οποίο έδωσε νέα δυναμική, οδηγώντας το σε τίτλους και διακρίσεις, τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη. Με τον ίδιο τρόπο, αργότερα, ανέλαβε την ποδοσφαιρική ομάδα, στην οποία άλλαξε σελίδα, επαναφέροντάς την σε κορυφαίο επίπεδο τόσο εντός συνόρων όσο και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Όμως η αγάπη του για το μπάσκετ δεν έσβησε ποτέ. Ο Μαρινάκης παρακολουθεί σταθερά τις εξελίξεις του μπασκετικού Ολυμπιακού, ενώ κάθε φορά που το πρόγραμμα το επιτρέπει, δίνει το «παρών» στο ΣΕΦ για να υποστηρίξει την ομάδα, μαζί με τον γιο του, Μιλτιάδη. Ο νεαρός Μαρινάκης δείχνει να ακολουθεί τα χνάρια του πατέρα του σε ό,τι αφορά την αφοσίωση στον σύλλογο, εμφανιζόμενος δίπλα του όχι μόνο στους ποδοσφαιρικούς αγώνες, αλλά και στους κρίσιμους αγώνες της Euroleague.
Αυτή η σταθερή παρουσία στις εξέδρες αποκαλύπτει κάτι περισσότερο από φιλοθέαμον ενδιαφέρον. Ο Ολυμπιακός δεν είναι για την οικογένεια Μαρινάκη απλώς ένας αθλητικός οργανισμός. Είναι τρόπος ζωής, μια σχέση που χτίστηκε από μικρή ηλικία και εξελίχθηκε σε βαθιά αφοσίωση. Η σύνδεση αυτή με τα ερασιτεχνικά τμήματα –και με το ίδιο το DNA του συλλόγου– προσδίδει διαφορετική διάσταση στη διοικητική του πορεία.
Ειδικά σήμερα, που ο Ολυμπιακός πρωταγωνιστεί σε πέντε διαφορετικά αθλήματα σε ευρωπαϊκό επίπεδο, η ευρύτερη στήριξη που προσφέρεται από την κορυφή του οργανισμού δείχνει γιατί ο σύλλογος παραμένει πρωταγωνιστής. Δεν είναι μόνο το ποδόσφαιρο. Είναι το σύνολο της Ολυμπιακής ιδέας – αυτή που υπηρετείται με πάθος εδώ και δεκαετίες από ανθρώπους που έχουν βιώσει τον Ολυμπιακό ως παίκτες, ως φίλαθλοι, ως οικογένεια.
