Οι Ηνωμένες Πολιτείες ή Team USA όπως προτιμούν να τους αποκαλούν, είναι έτοιμες να αφήσουν πίσω τους τις πρόσφατες νίκες τους κατά της Σερβίας και να επικεντρωθούν στον ημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων.
Παρά τις δύο σαρωτικές νίκες τους με 26 πόντους διαφορά τον Ιούλιο, οι Αμερικανοί γνωρίζουν ότι αυτές οι επιτυχίες δεν σημαίνουν τίποτα μπροστά στην επερχόμενη αναμέτρηση.
Team USA εναντίον της Σερβίας στον ημιτελικό των Ολυμπιακών!
Οι ομάδες συναντήθηκαν για πρώτη φορά στο Αμπού Ντάμπι στις 17 Ιουλίου σε ένα φιλικό προετοιμασίας και στη συνέχεια στο Λιλ στις 28 Ιουλίου στη φάση των ομίλων. Και στις δύο περιπτώσεις, η Team USA επικράτησε με το ίδιο σκορ, +26 πόντους διαφορά. Ωστόσο, αυτοί οι αγώνες πλέον δεν έχουν σημασία, καθώς οι δύο ομάδες ετοιμάζονται για τον ημιτελικό.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς επισημαίνει: «Κάθε αγώνας είναι μια νέα πρόκληση. Δεν έχει σημασία τι συνέβη στους προηγούμενους αγώνες, τώρα το μόνο που μετράει είναι η Πέμπτη βράδυ». Από την πλευρά του, ο Στιβ Κερ τονίζει: «Δεν μπορούμε να επαναπαυτούμε επειδή τους νικήσαμε δύο φορές. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και να σκεφτούμε τι θα κάνουν διαφορετικά. Ο Νίκολα Γιόκιτς μπορεί να παίξει 40 λεπτά. Τι άλλο έχουν στο μανίκι τους;»
Η κύρια ανησυχία της Team USA είναι ο Νίκολα Γιόκιτς. Στον πρώτο αγώνα της διοργάνωσης, όταν ο σέντερ των Νάγκετς ήταν στο γήπεδο, οι Σέρβοι κρατούσαν το σκορ 81-81. Χωρίς αυτόν, σε εννέα λεπτά, δέχθηκαν ένα συντριπτικό 29-3! Αυτό επιβεβαιώθηκε και στον αγώνα εναντίον της Αυστραλίας στα προημιτελικά, όπου με τον τριπλό MVP στο παρκέ, η Σερβία ήταν στο +17 και χωρίς αυτόν στο -12.
Ο Τζοέλ Εμπίντ, ο οποίος θα αναλάβει να αντιμετωπίσει τον Γιόκιτς, δηλώνει: «Νομίζω ότι θα είμαστε έτοιμοι για αυτό. Αν πιστεύουν ότι είναι η καλύτερη στρατηγική για να μας νικήσουν, δεν θα διστάσουν να το κάνουν».
Η αναμέτρηση των δύο ομάδων αναμένεται να είναι συναρπαστική, με την Team USA να προσπαθεί να αποδείξει ότι οι προηγούμενες νίκες δεν ήταν τυχαίες και τη Σερβία να αναζητά εκδίκηση. Όλοι αναμένουν μια αναμέτρηση υψηλού επιπέδου, όπου κάθε λεπτομέρεια θα παίξει ρόλο.
