Ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται για δύο απαιτητικούς αγώνες στην Ισπανία στο πλαίσιο της νέας «διαβολοβδομάδας» της Euroleague, αντιμετωπίζοντας τις Μπασκόνια (14/01) και Ρεάλ Μαδρίτης (16/01). Ωστόσο, το έργο της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα δυσκολεύει σημαντικά λόγω της απουσίας του Τόμας Γουόκαπ, ενός από τους πιο σταθερούς και αξιόπιστους παίκτες του τα τελευταία χρόνια.
Ο Τεξανός γκαρντ, που είναι γνωστός για την αδιάκοπη συνέπειά του, θα χάσει μόλις το τρίτο και τέταρτο παιχνίδι του στην Euroleague από τότε που μετακόμισε στον Πειραιά το 2021. Αυτή είναι η πρώτη φορά που θα λείψει από δύο συνεχόμενους αγώνες, καθώς αντιμετωπίζει πρόβλημα στη μέση, το οποίο τον άφησε εκτός στο παιχνίδι πρωταθλήματος με την Καρδίτσα και δεν του επέτρεψε να ταξιδέψει στην Ιβηρική.
Οι ερυθρόλευκοι έχουν βρεθεί σε ανάλογη θέση δύο φορές στο παρελθόν, καταφέρνοντας να καλύψουν το κενό του Γουόκαπ και να πάρουν σημαντικές νίκες.
Στη 26η αγωνιστική, ο Ολυμπιακός νίκησε την Εφές στο ΣΕΦ με 87-85 στην παράταση, χάρη στο τρίποντο buzzer beater του Κώστα Σλούκα. Ο Σλούκας είχε πραγματοποιήσει ηγετική εμφάνιση με 23 πόντους, ενώ ο Τάιλερ Ντόρσεϊ σημείωσε 19. Σε ένα πιο κλειστό παιχνίδι, οι Ερυθρόλευκοι νίκησαν τη Βίρτους με 74-69, με κορυφαίους τους Παπανικολάου (16 πόντους), Κάνααν (12) και Φαλ (11).
Η φετινή απουσία του Γουόκαπ δημιουργεί νέα δεδομένα για τον Μπαρτζώκα, ο οποίος έχει στα χέρια του διαφορετικό ρόστερ σε σχέση με τις προηγούμενες περιπτώσεις. Παράλληλα, η απουσία του Τάιλερ Ντόρσεϊ προσθέτει επιπλέον δυσκολία. Η διαχείριση αυτών των κενών, ειδικά απέναντι στη δυναμική της Ρεάλ και της Μπασκόνια, θα κρίνει πολλά για τη «διαβολοβδομάδα» του Ολυμπιακού.
Η άμυνα και η ομαδική λειτουργία θα είναι τα «κλειδιά» για να ξεπεραστούν οι δυσκολίες, με παίκτες όπως ο Σλούκας, ο Παπανικολάου και ο Φαλ να καλούνται να αναλάβουν ηγετικό ρόλο. Οι επόμενες ημέρες στην Ισπανία θα αποτελέσουν κρίσιμη δοκιμασία για την ομάδα, που έχει αποδείξει πολλές φορές ότι μπορεί να ανταπεξέλθει στις δυσκολίες.
