Ας ξεκινήσουμε με το αυτονόητο: ο Τομά Ερτέλ, ένας από τους πιο έμπειρους και γνωστούς Ευρωπαίους μπασκετμπολίστες, ετοιμάζει βαλίτσες για Κίνα. Όχι, δεν πηγαίνει για τουρισμό, ούτε για να δοκιμάσει την τύχη του στο παζάρι της Σαγκάης. Ο Ερτέλ αποφάσισε πως η ώρα ήρθε να πιάσει τον… δράκο από τα κέρατα και να γίνει μέλος των Shenzhen Leopards, σύμφωνα πάντα με τον δημοσιογράφο Ντονάτας Ουρμπόνας και το Basketnews.com.
Και για να το θέσουμε διαφορετικά, ο Ερτέλ φαίνεται ότι είχε χορτάσει από τη EuroLeague. Έπειτα από 11 ολόκληρες σεζόν στα ευρωπαϊκά παρκέ, όπου έπαιξε σχεδόν σε όλες τις μεγάλες ομάδες, όπως Μπασκόνια, Αναντολού Εφές, Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης, αποφάσισε ότι ήρθε η στιγμή για κάτι διαφορετικό. Προφανώς η πρόκληση της Κίνας φάνηκε πιο δελεαστική από το να περιμένει κάποια ακόμη σεζόν στην Ευρώπη, με το σακάκι της απραξίας να αρχίζει να τον σφίγγει λίγο παραπάνω.
Ο 35χρονος βετεράνος μπορεί να μην είναι στην ακμή της καριέρας του, αλλά τα στατιστικά του από τα 253 παιχνίδια του στην EuroLeague μαρτυρούν ότι ήταν και παραμένει ένας παίκτης με σοβαρό βάρος. Μιλάμε για έναν πλέι μέικερ με μέσο όρο 9,6 πόντους, 2,1 ριμπάουντ και 5,3 ασίστ ανά αγώνα. Και ας μην ξεχνάμε, ο Ερτέλ φιγουράρει στην 7η θέση όλων των εποχών στον πίνακα των περισσότερων ασίστ στην EuroLeague, ενώ κατέχει την 4η θέση σε μέσο όρο τελικών πασών ανά ματς.
Και τι ακριβώς πάει να κάνει στην Κίνα; Πρώτον, να συνεχίσει να «ταΐζει» τους συμπαίκτες του με ασίστ, γιατί ο Τομά, αν μη τι άλλο, είναι ένας “σερβιτόρος” πρώτης τάξεως. Δεύτερον, προφανώς θα γεμίσει την τσέπη του με κάποια από τα γνωστά «παχυλά» συμβόλαια που δίνουν οι κινεζικές ομάδες σε Ευρωπαίους βετεράνους. Είπαμε, στα 35 του, δεν μπορεί να τρέχει πια πάνω-κάτω στα παρκέ της EuroLeague, αλλά στην Κίνα θα έχει την ευκαιρία να συνδυάσει το τερπνόν μετά του ωφελίμου.
Το ερώτημα, βέβαια, που προκύπτει, είναι αν θα καταφέρει να γίνει ο νέος «θεός» του κινεζικού μπάσκετ ή αν απλώς θα περάσει κάπως αδιάφορα, χωρίς τα μεγάλα φώτα της EuroLeague να τον φωτίζουν πια. Σε κάθε περίπτωση, το ταξίδι του στον μακρινό ανατολικό ορίζοντα σίγουρα θα έχει ενδιαφέρον, έστω και μόνο για να δούμε αν το όνομα του Ερτέλ θα παραμείνει στους πίνακες των στατιστικών ή αν θα ξεθωριάσει στη λήθη της κινεζικής λίγκας.
