Το κύπελλο NBA, το νέο πρωτάθλημα της κορυφαίας λίγκας μπάσκετ στον κόσμο, ξεκινά τις αγωνιστικές της εκδηλώσεις στην φάση των προημιτελικών, αυτή την εβδομάδα με το πρώτο της πολυαναμενόμενο In-Season Tournament.
Αυτό το νέο καινοτόμο τουρνουά ξεκίνησε στις αρχές Νοεμβρίου και διαρκεί μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, προσφέροντας στους φιλάθλους επιπλέον διαγωνισμό και συγκίνηση πέρα από τους κλασικούς 82 αγώνες της κανονικής σεζόν.
Μετά την ολοκλήρωση της κανονικής φάσης του τουρνουά, η συμμετοχή και ο ανταγωνισμός των ομάδων έχει κριθεί ως επιτυχημένος απο την οργανωτική επιτροπή.
Κάθε παιχνίδι ήταν συναρπαστικό, με την ατμόσφαιρα των playoffs να αναδεικνύεται στα ανανεωμένα παρκέ, προσδίδοντας ένα διαφορετικό αέρα στο πρωτάθλημα.
Όλα αυτά μάλιστα, μπροστά και στην πιθανότητα ενός τελικού ανάμεσα στους Lakers και τους Celtics, κάτι θα προκαλέσει τεράστιο ενδιαφέρον και θα είχε τεράστια σημασία για τη λίγκα, τα μέσα ενημέρωσης και τους φιλάθλους.
Τριάντα ομάδες ξεκίνησαν σε αυτό το νέο ταξίδι στο κύπελλο NBA στις 3 Νοεμβρίου. Μετά από μια αρχική φάση με έξι ομίλους των πέντε ομάδων, οι έξι πρωτοπόροι και οι άλλες δύο ομάδες με το καλύτερο απολογισμό προκρίθηκαν στις επόμενες φάσεις, οι οποίες αρχίζουν αυτή τη νύχτα, από τις 4 έως τις 5 Δεκεμβρίου.
Μέχρι τώρα, τα αποτελέσματα των αγώνων μετρούσαν και για την κανονική σεζόν, αλλά από τους προημιτελικούς και έπειτα, δεν θα προσμετρώνται στο συνολικό απολογισμό.
Κύπελλο NBA – Τα παιχνίδια των προημιτελικών έχουν ως εξής:
- Indiana Pacers εναντίον Boston Celtics
- Sacramento Kings εναντίον New Orleans Pelicans
- Los Angeles Lakers εναντίον Phoenix Suns
- Milwaukee Bucks εναντίον New York Knicks
Τα ημιτελικά θα περιλαμβάνουν τους νικητές των προηγούμενων αγώνων, με την τελική φάση να διεξάγεται στο Las Vegas. Το NBA και οι φίλαθλοι ανυπομονούν να δουν έναν τελικό μεταξύ των Lakers και των Celtics, θυμίζοντας τις μεγάλες μάχες του παρελθόντος, αλλά και τους τελικούς του 2008 και του 2010 με πρωταγωνιστές τους Kobe Bryant, Pau Gasol, Kevin Garnett και Paul Pierce.
Παρά τις μεγάλες απουσίες από ομάδες όπως οι Denver Nuggets, Philadelphia 76ers, Golden State Warriors, Dallas Mavericks, Los Angeles Clippers, οι οποίες αποκλείστηκαν νωρίς, τα φαβορί για τον τίτλο στο κύπελλο NBA παραμένουν αβέβαια.
Με την προοπτική ενός τελικού Lakers-Celtics, ομάδες όπως οι Phoenix Suns, Milwaukee Bucks και New York Knicks διεκδικούν επίσης τον τίτλο στο κύπελλο NBA, ενώ όλες οι ομάδες έχουν ίσες πιθανότητες.
Πριν από την έναρξη της τελικής φάσης, τα παιχνίδια των προημιτελικών θα διεξαχθούν στις έδρες των ομάδων με το καλύτερο απολογισμό στη φάση των ομίλων.
Οι ημιτελικοί (7 και 8 Δεκεμβρίου) και ο μεγάλος τελικός (9 Δεκεμβρίου) θα πραγματοποιηθούν στο Las Vegas.
