Ο Ολυμπιακός εξασφάλισε την πρόκρισή του στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας στο μπάσκετ, αποκλείοντας τον ΠΑΟΚ στα ημιτελικά, και ετοιμάζεται για τη μεγάλη «μάχη» με τον Παναθηναϊκό την Κυριακή. Η αναμέτρηση αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον, καθώς διακυβεύεται η δεύτερη κούπα της σεζόν, μετά την κατάκτηση του Σούπερ Καπ από τους «ερυθρόλευκους» νωρίτερα φέτος. Παρά τις αλλαγές που έχουν συμβεί και στις δύο ομάδες, ο Ολυμπιακός ποντάρει πολλά στον Σακίλ ΜακΚίσικ, έναν παίκτη που μπορεί να κάνει τη διαφορά από τον πάγκο.

Ο τελικός Κυπέλλου αποτελεί μια κρίσιμη αναμέτρηση για τον Ολυμπιακό, που θέλει να προσθέσει ακόμα ένα τρόπαιο στη φετινή του συλλογή. Ωστόσο, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα αντιμετωπίζει σημαντικά προβλήματα λόγω τραυματισμών:

Ο Τόμας Γουόκαπ είναι αμφίβολος, με τον προπονητή να ελπίζει ότι θα μπορέσει να αγωνιστεί έστω για λίγα λεπτά στον τελικό της Κυριακής.
Ο Λούκα Βιλντόζα είναι εκτός, αφήνοντας τον Γουίλιαμς Γκος να σηκώσει το μεγαλύτερο βάρος στη θέση του «άσου».

«Οι απουσίες μας δυσκολεύουν, αλλά έχουμε παίκτες που μπορούν να ανταπεξέλθουν», δήλωσε ο Μπαρτζώκας, τονίζοντας την ανάγκη για συνολική προσπάθεια.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο Σακίλ ΜακΚίσικ αναδεικνύεται σε παίκτη-κλειδί για τον Ολυμπιακό. Ο Αμερικανός φόργουορντ βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα, όπως φάνηκε και στον ημιτελικό με τον ΠΑΟΚ, όπου έκανε μια «γεμάτη» εμφάνιση. Ο Μπαρτζώκας ποντάρει πολλά πάνω του, καθώς:

Έχει αποδείξει ότι μπορεί να αλλάξει τον ρυθμό του αγώνα,
Προσφέρει λύσεις τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση,
Έχει εμπειρία σε μεγάλα και δύσκολα ματς, ειδικά κόντρα στον Παναθηναϊκό.

«Ο ΜακΚίσικ είναι παίκτης που δίνει το 100% και μπορεί να κάνει τη διαφορά», σημείωσε ο προπονητής, τονίζοντας την εμπιστοσύνη του στον Αμερικανό.

Ο ΜακΚίσικ βρίσκεται σε πολύ καλό «φεγγάρι», με σταθερές εμφανίσεις στην Ευρωλίγκα και σημαντική συνεισφορά στα ντέρμπι. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο αγώνας στο ΟΑΚΑ για την Ευρωλίγκα, όπου ο Ολυμπιακός επικράτησε με 94-89. Σε εκείνο το ματς, ο ΜακΚίσικ είχε:

8 πόντους (2/2 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 1/2 βολές),
6 ριμπάουντ,
2 ασίστ.

Η «γεμάτη» εμφάνισή του έδειξε ότι μπορεί να σταθεί απέναντι στο «τριφύλλι», προσφέροντας ενέργεια και λύσεις σε κρίσιμες στιγμές. «Ο ΜακΚίσικ είναι παίκτης που δεν φοβάται την πίεση», δήλωσε ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού, Γιώργος Πρίντεζης, προβλέποντας σημαντική συνεισφορά στον τελικό.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έχει σχεδιάσει το πλάνο του με βάση τις δυνατότητες του ΜακΚίσικ. Ο Αμερικανός αναμένεται να μπει από τον πάγκο για να:

Αλλάξει τον ρυθμό του παιχνιδιού,
Προσφέρει αμυντική σταθερότητα,
Δημιουργήσει ευκαιρίες στην επίθεση, ειδικά με διεισδύσεις και μακρινά σουτ.

«Ο πάγκος μας είναι το όπλο μας», τόνισε ο προπονητής, υπογραμμίζοντας ότι παίκτες όπως ο ΜακΚίσικ μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Η εμπειρία του Αμερικανού σε μεγάλα ματς, όπως τα περσινά πλέι οφ, δίνει επιπλέον εμπιστοσύνη στην ομάδα.

Ο τελικός με τον Παναθηναϊκό δεν θα είναι εύκολος, καθώς οι «πράσινοι» έχουν δείξει φέτος ότι είναι σε καλή κατάσταση. Με παίκτες όπως ο Ναν και ο Γκραντ να ηγούνται της επίθεσης, ο Ολυμπιακός θα χρειαστεί να είναι απόλυτα συγκεντρωμένος. «Ο ΜακΚίσικ μπορεί να περιορίσει τους γκαρντ του Παναθηναϊκού», σημείωσε ο αθλητικός αναλυτής Κώστας Καραπαπάς, τονίζοντας την αμυντική του αξία.

Η «μάχη» των πάγκων αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο, με τον ΜακΚίσικ να αποτελεί το «μυστικό όπλο» του Ολυμπιακού. «Είναι παίκτης που μπορεί να γυρίσει το παιχνίδι», πρόσθεσε ο δημοσιογράφος Γιάννης Ιωαννίδης, προβλέποντας έντονο ματς.