Η ΚΕΔ έβαλε τα «μεγάλα όπλα» στον πρώτο αγώνα Ολυμπιακού-ΑΕΚ για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, που θα διεξαχθεί την Τετάρτη 26 Φεβρουαρίου στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Ο έμπειρος Γερμανός διαιτητής Φέλιξ Μπριχ, μία από τις πιο αναγνωρισμένες «σφυρίχτρες» της Ευρώπης, θα σφυρίξει το ντέρμπι, ενώ ο Βασίλης Φωτιάς ορίστηκε για τον έτερο ημιτελικό, Αστέρας Τρίπολης-ΟΦΗ.
Ο 50χρονος Μπριχ, που βρίσκεται στο τελευταίο έτος της καριέρας του πριν αποσυρθεί το καλοκαίρι του 2025, επιστρέφει στην Ελλάδα για να διευθύνει το κρίσιμο ματς στον Πειραιά. Ο Γερμανός, που δεν είναι πλέον διεθνής διαιτητής μετά την απώλεια του σήματος FIFA το 2024, έχει αφήσει το στίγμα του σε πολλά μεγάλα παιχνίδια. Τελευταία φορά που σφύριξε στην Ελλάδα ήταν πριν 1,5 χρόνο, στο ΑΕΚ-ΠΑΟΚ (2-0) τον Αύγουστο του 2023. Λίγο αργότερα, υπέστη ρήξη αχιλλείου τένοντα, που τον κράτησε εκτός για μήνες, αλλά επέστρεψε δυναμικά το περασμένο καλοκαίρι.
Ο Μπριχ έχει πλούσια ιστορία με ελληνικές ομάδες, έχοντας διευθύνει ματς όπως ο τελικός Κυπέλλου ΑΕΚ-ΠΑΟΚ (2-0, 24/5/23), το Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός (1-0, 8/5/23), το ΠΑΟΚ-Άρης (0-1, 11/5/22) και το Άρης-ΠΑΟΚ (0-0, 20/2/22). Η εμπειρία του σε ντέρμπι και η ψυχραιμία του τον καθιστούν ιδανική επιλογή για ένα τόσο «καυτό» παιχνίδι.
Ο Μπριχ θα έχει στο πλευρό του τους συμπατριώτες του Ρόμπερτ Κέμπτερ και Ματίγια Γιαν Στέγκεμαν ως βοηθούς, ενώ ο Χρήστος Παπαδόπουλος θα είναι 4ος διαιτητής. Στο VAR θα βρίσκονται οι Πίτερ Μπραντ Μπέντζαμιν (Γερμανία) και Άγγελος Ευαγγέλου, με τον Στεφάν Λανουά (Γαλλία) ως παρατηρητή διαιτησίας. Η ΚΕΔ επέλεξε έναν συνδυασμό έμπειρων ξένων και Ελλήνων διαιτητών για να εξασφαλίσει ομαλή διεξαγωγή.
Για τον δεύτερο ημιτελικό, Αστέρας Τρίπολης-ΟΦΗ, που θα γίνει την ίδια μέρα στην Τρίπολη, ορίστηκε ο Βασίλης Φωτιάς. Ο Έλληνας διαιτητής θα έχει βοηθούς τους Κώστα Κωσταρά και Ανδρέα Κολλιάκο, με 4ο τον Αριστοτέλη Τσακαλίδη. Στο VAR θα είναι οι Θανάσης Κουμπαράκης και Τάσος Σιδηρόπουλος, δίνοντας εμπιστοσύνη σε ένα πιο «ντόπιο» crew για το ματς στην Τρίπολη.
Ο Φέλιξ Μπριχ φέρνει μαζί του κύρος και εμπειρία στον πρώτο ημιτελικό Ολυμπιακού-ΑΕΚ, με την ΚΕΔ να δείχνει ότι θέλει να αποφύγει οποιαδήποτε αμφισβήτηση σε ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι. Η επιλογή του Γερμανού, που έχει σφυρίξει μεγάλους τελικούς (όπως το Champions League 2017) και ελληνικά ντέρμπι, δίνει αέρα ποιότητας στη διαιτησία του αγώνα. Από την άλλη, ο Φωτιάς στην Τρίπολη αναλαμβάνει ένα εξίσου σημαντικό ματς, με την εμπειρία του να εγγυάται αξιοπιστία. Η Τετάρτη 26 Φεβρουαρίου αναμένεται να είναι μια μέρα γεμάτη ένταση και μπάλα, με τη διαιτησία να βρίσκεται στο ύψος των περιστάσεων.
