Το μέλλον του Νίκολα Μιλουτίνοφ στον Ολυμπιακό είναι ένα θέμα που έχει αρχίσει να συζητείται έντονα το τελευταίο διάστημα, ειδικά από τη στιγμή που ο Σέρβος σέντερ βρίσκεται ξανά εκτός δράσης. Αν και βρέθηκε στον πάγκο να πανηγυρίζει σε καλάθι της ομάδας του, δείχνοντας ότι είναι «μέσα» συναισθηματικά, η πραγματικότητα γύρω από την αγωνιστική του εικόνα και την αβεβαιότητα που υπάρχει για το συμβόλαιό του, δημιουργεί προβληματισμό.
Ο Μιλουτίνοφ είναι στα 29 του, σε μια ηλικία που θεωρείται ιδανική για έναν παίκτη του μεγέθους του. Ωστόσο, αυτό που βλέπουμε στο παρκέ απέχει από τον παλιό, κυριαρχικό «γίγαντα» της ρακέτας. Ο λόγος δεν είναι η αδιαφορία ή η αλλαγή προτεραιοτήτων, όπως ίσως υπονοούν κάποιοι, αλλά μια σκληρή πραγματικότητα: οι συχνοί τραυματισμοί και η αδυναμία του να προπονηθεί πλήρως για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Το φετινό πρόγραμμα είναι εξαντλητικό, με συνεχή ταξίδια, αγώνες ανά τρεις μέρες και ελάχιστες πλήρεις προπονήσεις. Όλα αυτά επηρεάζουν την εικόνα ενός παίκτη, ειδικά όταν προέρχεται από προβλήματα τραυματισμών.
Η φετινή σεζόν για τον Ολυμπιακό δεν κύλησε όπως θα περίμεναν οι άνθρωποι της ομάδας. Η επιλογή του Νέιθαν Μένσα δεν απέδωσε ποτέ, με τον παίκτη να μην μπορεί να σταθεί σε επίπεδο EuroLeague, ενώ και η απουσία του Μουστάφα Φαλ για μεγάλο διάστημα λόγω προβλημάτων υγείας πρόσθεσε πίεση. Ο κλήρος έπεσε στον Μιλουτίνοφ, όμως το κορμί του δεν άντεξε – όχι επειδή δεν ήθελε, αλλά επειδή δεν μπορούσε.
Η αλήθεια είναι πως η υπόθεση της ανανέωσης του συμβολαίου του Σέρβου έχει «παγώσει» και αυτό μόνο τυχαίο δεν είναι. Στον Πειραιά υπάρχει η απόλυτη συνείδηση ότι το φετινό στοίχημα είναι διπλό: EuroLeague και ελληνικό πρωτάθλημα. Αν η ομάδα αποτύχει να κατακτήσει έναν από τους δύο στόχους – ή και τους δύο – τότε τίποτα δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο. Ούτε ο προπονητής, ούτε οι παίκτες, ούτε και ο κορμός. Σε αυτό το περιβάλλον, η κουβέντα για ανανεώσεις μοιάζει άκαιρη. Όχι άδικα. Στον Ολυμπιακό ο πήχης έχει τοποθετηθεί πολύ ψηλά – και έτσι πρέπει.
