Ο Ολυμπιακός δεν θα έχει εύκολο έργο παρά την κατάκτηση του Conference League – προκλήσεις και πιέσεις για την ομάδα ενόψει του πρωταθλήματος. Όσοι πιστεύουν ότι ο Ολυμπιακός, έχοντας στο ενεργητικό του την πρόσφατη κατάκτηση του Conference League, θα περάσει αβίαστα τα παιχνίδια του πρωταθλήματος, είναι μάλλον μακριά από την πραγματικότητα. Αντίθετα, η νέα αγωνιστική σεζόν αναμένεται να είναι ακόμη πιο απαιτητική για την ομάδα του Πειραιά, κυρίως λόγω της προσδοκίας και της πίεσης που συνοδεύει τον σύλλογο στη χρονιά του ιστορικού ορόσημου των 100 ετών.
Ο Βάσκος τεχνικός Ζοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ μπορεί να έχει καθιερωθεί ως ένας επιτυχημένος προπονητής, αλλά πρέπει να εξοικειωθεί πλήρως με την ελληνική ποδοσφαιρική σκηνή. Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στην Ελλάδα από τον Φεβρουάριο, η πραγματικότητα του ελληνικού πρωταθλήματος απαιτεί προσαρμογές και λεπτομερή προετοιμασία. Η πίεση της επίτευξης στόχων σε συνδυασμό με τις υψηλές προσδοκίες μπορεί να αποδειχθεί μεγαλύτερη πρόκληση από αυτή που ίσως να περίμενε.
Κατά τη διάρκεια της διακοπής λόγω εθνικών υποχρεώσεων, ο Ολυμπιακός είχε αρκετούς παίκτες του να ταξιδεύουν μακριά για διεθνή καθήκοντα, όπως ο Στάμενιτς που βρέθηκε στην Αμερική, αλλά και οι Κάρμο και Ελ Κααμπί στην Αφρική. Ωστόσο, οι υπόλοιποι ποδοσφαιριστές που παρέμειναν στην Αθήνα απόλαυσαν ένα τετραήμερο ρεπό, μια απόφαση που προκάλεσε διάφορες αντιδράσεις. Εδώ βρέθηκε ποδοσφαιριστής στο Ντουμπάι για διακοπές με την σύντροφό του και χτες ο συγκεκριμένος σερνόταν κυριολεκτικά.
Η εικόνα της ομάδας στο παιχνίδι κόντρα στον Παναιτωλικό έδειξε σημάδια χαλάρωσης, γεγονός που έθεσε ερωτήματα σχετικά με την απόφαση του Μεντιλίμπαρ να δώσει αυτό το διάλειμμα στους παίκτες του. Ενώ μερικοί πιστεύουν πως η συγκεκριμένη απόφαση είχε αρνητικές επιπτώσεις στην απόδοση της ομάδας, άλλοι θεωρούν ότι ο Βάσκος προπονητής ξέρει τι κάνει και πως η διακοπή ήταν απαραίτητη για την ανασύνταξη.
Μπορεί η απώλεια βαθμών απέναντι στον Παναιτωλικό να απογοήτευσε, ωστόσο, ίσως αποδειχθεί ένα καίριο “καμπανάκι” που θα ενεργοποιήσει την ομάδα πριν από τις απαιτητικές αναμετρήσεις που ακολουθούν. Ο Οκτώβριος αναμένεται να είναι ιδιαίτερα δύσκολος, με κρίσιμα παιχνίδια τόσο στο πρωτάθλημα όσο και στην Ευρώπη.
Η “γκέλα” μπορεί να χρησιμεύσει ως υπενθύμιση πως δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια και πως η πλήρης συγκέντρωση είναι απαραίτητη σε κάθε αγώνα. Ο Ολυμπιακός θα χρειαστεί να ανεβάσει ταχύτητα και να δείξει την αποφασιστικότητα που τον έκανε νικητή στο Conference League, αν θέλει να διεκδικήσει τίτλους και αυτή τη σεζόν.
Τα επόμενα παιχνίδια θα δοκιμάσουν την ανθεκτικότητα και την ετοιμότητα της ομάδας, καθώς και την ικανότητα του προπονητή να διαχειριστεί τους παίκτες του. Ο Μεντιλίμπαρ καλείται να βρει την ισορροπία ανάμεσα στην ξεκούραση και την προετοιμασία, καθώς τα μεγάλα ματς πλησιάζουν.
