Οι Μπακς συνεχίζουν να προβληματίζουν στην κανονική διάρκεια της σεζόν, καθώς γνώρισαν ακόμη μία ήττα στην έδρα τους, αυτή τη φορά από τους ανεβασμένους Νιου Γιορκ Νικς, με σκορ 116-107. Παρά την επιστροφή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στην ενεργό δράση, οι «Ελαφια» δεν κατάφεραν να περιορίσουν την ενέργεια και την επιθετικότητα των Νεοϋορκέζων, οι οποίοι κυριάρχησαν στον ρυθμό του αγώνα από νωρίς.
Η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς μπήκε δυναμικά στο ξεκίνημα, όμως μετά το αρχικό 8-6 οι Νικς πήραν τον έλεγχο και δεν τον έχασαν ποτέ. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 25-19 υπέρ των φιλοξενούμενων, ενώ το δεύτερο ήταν καθοριστικό. Με καλή κυκλοφορία της μπάλας και ευστοχία από τα 7.25, οι Νικς άνοιξαν τη διαφορά, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια για το ημίχρονο με +11 (60-49).
Οι Μπακς προσπάθησαν να αντιδράσουν στην τρίτη περίοδο, με τον Γιάννη να παίρνει προσπάθειες και να βοηθά την ομάδα να πλησιάσει στους δύο (67-65), όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Οι Νικς έδειξαν χαρακτήρα, επανέφεραν τη διαφορά και μπήκαν στο τέταρτο δεκάλεπτο με αέρα 8 πόντων (81-73). Από εκείνο το σημείο κι έπειτα, οι Μπακς δεν μπόρεσαν ποτέ να επιστρέψουν πραγματικά στη διεκδίκηση του αγώνα.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που επέστρεψε μετά από έναν αγώνα απουσίας, ήταν για ακόμα μία φορά ο κορυφαίος της ομάδας του. Τελείωσε το ματς με 30 πόντους (11/14 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 8/11 βολές), 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 λάθη και 5 φάουλ σε σχεδόν 35 λεπτά συμμετοχής. Παρ’ όλα αυτά, η ατομική του απόδοση δεν ήταν αρκετή για να αλλάξει την εικόνα μιας ομάδας που δείχνει να δυσκολεύεται να βρει σταθερότητα και συνοχή.
Με αυτό το αποτέλεσμα, οι Μπακς υποχώρησαν στο 40-33, δείχνοντας ότι δεν μπορούν να προστατεύσουν με συνέπεια την έδρα τους – στοιχείο κρίσιμο ενόψει των play-offs. Από την άλλη, οι Νικς ανέβηκαν στο 46-32 και συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν, έχοντας μετατρέψει την άμυνά τους σε βασικό όπλο και βάζοντας γερές βάσεις για τη θέση τους στην τελική κατάταξη της Ανατολής.
Για το Μιλγουόκι, η συνέχεια απαιτεί άμεσα απαντήσεις. Ο Ντοκ Ρίβερς καλείται να διαχειριστεί τόσο τις επιστροφές παικτών όσο και την αδυναμία της ομάδας να κρατήσει αμυντικά τις ισορροπίες. Το μόνο σίγουρο είναι πως, όσο ο Γιάννης είναι υγιής και παίζει στο επίπεδο που τον έχουμε συνηθίσει, οι Μπακς θα έχουν πάντα ελπίδα – όμως αυτό δεν φτάνει από μόνο του.
