Η σεζόν δεν εξελίσσεται όπως θα ήθελε η Μπαρτσελόνα, ωστόσο ο Κέβιν Πάντερ αποτελεί μία από τις ελάχιστες σταθερές που κρατούν την ομάδα «όρθια» σε μία απαιτητική χρονιά σε Euroleague και ACB. Ο 31χρονος γκαρντ έχει εξελιχθεί σε ηγέτη των Καταλανών και ήδη η διοίκηση έχει ξεκινήσει τις διαδικασίες για να εξασφαλίσει την παραμονή του στην ομάδα για τουλάχιστον δύο ακόμη χρόνια.
Σύμφωνα με το ισπανικό μέσο «Encestando», η Μπαρτσελόνα έχει ήδη προσεγγίσει τον Αμερικανό άσο, καταθέτοντάς του πρόταση ανανέωσης μέχρι το 2027. Το συμβόλαιο που προτείνεται είναι διετούς διάρκειας, με σκοπό να «δέσει» έναν από τους πιο αποδοτικούς παίκτες του φετινού ρόστερ.
Ο Πάντερ έχει πραγματοποιήσει εξαιρετικές εμφανίσεις στην Euroleague, μετρώντας σε 30 παιχνίδια κατά μέσο όρο 17,1 πόντους, 2 ριμπάουντ, 3,1 ασίστ και 1,2 κλεψίματα σε σχεδόν 27 λεπτά συμμετοχής. Στο ισπανικό πρωτάθλημα (ACB), οι αριθμοί του είναι επίσης αξιοσημείωτοι, με 11,9 πόντους, 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ σε 22 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα.
Ο Πάντερ δεν είναι μόνο ένας σκόρερ που φέρνει πόντους στην επίθεση. Είναι παίκτης που μπορεί να πάρει την ευθύνη στα δύσκολα, διαθέτει εμπειρία από μεγάλες ομάδες και έχει αποδείξει ότι μπορεί να πρωταγωνιστήσει σε κορυφαίο επίπεδο. Έχει αγωνιστεί με επιτυχία σε ομάδες όπως η Παρτιζάν, η Αρμάνι Μιλάνο και η ΤΣΣΚΑ, ενώ έχει συμμετοχή και σε Final Four της Euroleague.
Η Μπαρτσελόνα αναγνωρίζει πως η σταθερότητα σε τέτοιες προσωπικότητες είναι καθοριστική, ειδικά σε μία εποχή που η ομάδα αναζητά ξανά τη χαμένη της ταυτότητα και θέλει να επιστρέψει στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Η πρόταση για διετές συμβόλαιο αποτυπώνει ακριβώς αυτή τη στρατηγική.
Η πρωτοβουλία της Μπαρτσελόνα να κινηθεί από νωρίς για την ανανέωση του συμβολαίου έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο Πάντερ θεωρείται στόχος και άλλων ευρωπαϊκών ομάδων που επιθυμούν να ενισχύσουν την περιφερειακή τους γραμμή με έναν αξιόπιστο σκόρερ.
Είναι ξεκάθαρο ότι η πρόθεση των «μπλαουγκράνα» είναι να προλάβουν τον ανταγωνισμό και να στηρίξουν πάνω στον Πάντερ το νέο πλάνο που φαίνεται να καταρτίζεται ενόψει της επόμενης σεζόν. Αν καταφέρουν να τον κρατήσουν, τότε θα έχουν ένα ισχυρό «όπλο» στη διάθεσή τους για να χτίσουν μια ομάδα με πιο ξεκάθαρο προσανατολισμό και σταθερή ηγεσία στην περιφέρεια.
