Η μεγάλη γιορτή του NBA άνοιξε αυλαία τα ξημερώματα του Σαββάτου με το Rising Stars Challenge, όπου τα κορυφαία νεαρά ταλέντα της Λίγκας έδωσαν τη δική τους «μάχη» για διάκριση.
Σε ένα συναρπαστικό τουρνουά, η «Team C» του Κρις Μάλιν αναδείχθηκε νικήτρια, επικρατώντας στον τελικό της ομάδας της G-League με σκορ 25-14. Με αυτή τη νίκη, οι νεαροί αστέρες της ομάδας του θρυλικού σουτέρ εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στο Final-4 του All-Star Game, όπου θα αντιμετωπίσουν την ομάδα του Σακίλ Ο’Νιλ.
Η «χρυσή» σύνθεση της Team C
Η ομάδα που καθοδήγησε ο Κρις Μάλιν αποτελούνταν από τους:
- Στεφόν Καστλ (Σαν Αντόνιο Σπερς)
- Ζακ Ίντι (Μέμφις Γκρίζλις)
- Τρέις Τζάκσον-Ντέιβις (Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς)
- Τζέιλεν Ουέλς (Μέμφις Γκρίζλις)
- Ντάλτον Κνεκτ (Λος Άντζελες Λέικερς)
- Κιγιόντε Τζορτζ (Γιούτα Τζαζ)
Η «Team C» μπήκε δυναμικά από την αρχή του τελικού, επέβαλε το ρυθμό της και δεν άφησε κανένα περιθώριο στην ομάδα της G-League. Με όπλο την επιθετική ισορροπία και την αμυντική συνέπεια, έφτασε στη νίκη, πανηγυρίζοντας με στυλ την πρώτη μεγάλη διάκριση για τους νεαρούς ταλαντούχους παίκτες
MVP: Στεφόν Καστλ – Το μέλλον είναι εδώ
Ο Στεφόν Καστλ των Σαν Αντόνιο Σπερς ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής του τελικού. Ο 19χρονος γκαρντ σημείωσε 12 πόντους, 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ, κερδίζοντας επάξια το βραβείο του MVP.
Με την ηγετική του παρουσία στο παρκέ, ο Καστλ έδειξε ότι το μέλλον τού ανήκει, ενώ η ενέργειά του σε άμυνα και επίθεση ήταν καθοριστική για τη νίκη της ομάδας του.
«Είναι τιμή μου να συμμετέχω σε αυτή τη γιορτή του NBA. Το να κερδίσουμε ως ομάδα και να φτάσουμε στο Final-4 ήταν κάτι που θέλαμε πολύ. Ανυπομονούμε για την αναμέτρηση με την ομάδα του Σακ!», δήλωσε ο νεαρός σταρ μετά το τέλος της αναμέτρησης.
Η πρόκληση απέναντι στον Σακίλ Ο’Νιλ
Η «Team C» ετοιμάζεται πλέον για την επόμενη μεγάλη δοκιμασία: την αναμέτρηση με την ομάδα του Σακίλ Ο’Νιλ. Ο θρυλικός Shaq, γνωστός για το ανταγωνιστικό του πνεύμα, έχει δημιουργήσει ένα σύνολο γεμάτο ταλέντο, που υπόσχεται να δυσκολέψει τους νεαρούς παίκτες του Μάλιν.
Η δυναμική της ομάδας του Καστλ είναι εμφανής, αλλά ο Σακίλ έχει τον δικό του τρόπο να εμπνέει τις ομάδες που προπονεί. Μένει να φανεί αν οι Rising Stars θα καταφέρουν να ξεπεράσουν το εμπόδιο της «Team Shaq» και να κάνουν ένα ακόμα βήμα προς την κορυφή.
Rising Stars: Μια γιορτή για το μέλλον του NBA
Το Rising Stars Challenge είναι η απόλυτη σκηνή για τους ανερχόμενους αστέρες του NBA. Το φετινό event απέδειξε για άλλη μια φορά ότι το μέλλον του μπάσκετ είναι λαμπρό, με παίκτες όπως οι Καστλ, Τζάκσον-Ντέιβις, Ίντι και Τζορτζ να δείχνουν ότι σύντομα θα πρωταγωνιστήσουν σε κορυφαίο επίπεδο.
Η συνέχεια του All-Star Weekend αναμένεται εκρηκτική, με τον Διαγωνισμό Καρφωμάτων, το Skills Challenge, τον Διαγωνισμό Τριπόντων και φυσικά το All-Star Game να κλέβουν την παράσταση.
Η ομάδα του Κρις Μάλιν έδειξε ότι δεν ήρθε… για τουρισμό και πλέον στρέφει την προσοχή της στο επόμενο βήμα. Θα καταφέρουν οι νεαροί της «Team C» να φτάσουν μέχρι το τέλος; Το παρκέ θα δώσει τις απαντήσεις.
